【大紀元4月17日訊】(大紀元編譯報導) 當下一次地球磁場方向改變的時候，羅盤指針將指向南而不是北。但是科學家們還不能确定這种現象什么時候將發生，而且，到現在為止，他們對這种轉變要用多長時間意見尚不一致。
據太空網消息﹐一項新的研究揭示了最近4次的南北磁極改變方向所用的時間。研究還發現了這种戲劇性的磁場改變現象在近赤道的地方要比在近極地的高緯度地區發生得要快。
佛羅里達國際大學的研究主任布萊德‧克萊門特（Brad Clement）說，那就意味著在下一次南北磁極轉向期間生活的人們(一些科學家推測這种轉向正在發生)將會看到指南針改變方向并且在不同的區域表現也不同。
*地球是巨大的磁體
地球磁場被認為是在（地球）這個行星內部深處產生的。由固體的鐵构成的一個內核被由熔化的鐵所构成的一個外核包圍著。他們以不同的速度旋轉，這种在內、外核之間所進行的相互作用就產生了一個科學家所說的“液體磁力發電机”。它有點象一個電動馬達，并能夠產生一個類似于巨型條形磁鐵的磁場。
這個過程目前還沒有完全搞清楚。事實上，一項研究提出圍繞在地核周圍的地幔也起著一定的作用。
然而，地球一直在（這樣）運作著，科學家認為，這种組成結构在地球46億年中的至少30億年里就一直存在著。但是這個磁場卻是變化的，呈現出周期性的增強或減弱、南北磁極移來移去甚至完全改變極性。
克萊門特解釋說，在過去的1,500万年中，每100万年就發生過4次南北磁極方向改變，也就是說，每25万年變化一次。然而，上一次發生在79万年前。那可能意味著這個南北磁極方向的巨大變化對于我們來說來遲了。克萊門特說，未必如此。這种方向改變并非定期的，這就是說，它們并不遵循具有平均時間間隔的時間表。
但是，磁場的強度在過去的2000年里一直在降低，而且，在過去的20年中“磁場強度下降得極大”，克萊門特說。一項最近的研究顯示，在過去的150年中，磁場的強度下降了10%。
*南北磁極方向改變之進展？
一些科學家推測磁極方向改變正在發生著。克萊門特說，那就好象僅僅因為股市在過去的几天里走低就冒然預測股市將要跌到谷底一樣。“我們真的不知道，”他說。
研究人員也不知道磁場變向到底要用多長時間。研究顯示，在1000年到2.8万年之間的任何時候，都可能開始或完成一次南北磁極方向改變。
克萊門特說，“一般公認的事實是，在磁極方向改變期間，地磁場強度降低到大約正常總極性值的10%。”“磁場減弱后，方向會發生將近180度的改變，然后，磁極強度又將在相反方向增強。然而，最主要的不确定性還是關于這個過程到底需要多長時間來完成。”
克萊門特對在國家科學基金項目中從深海處搜集來的一些沉積岩心進行測驗。這些岩心為最近的4次磁極方向改變提供了多种不同地點的數据。他發現每次磁極方向改變大約需要7000年的時間。
然而，有趣的是，由于緯度的不同所需時間會有很大的變化。
*有何影響？
在較低緯度區域，南北磁極方向改變所用時間較少–大約5000年。而在离極地較近的地方這种方向改變所用時間較長–大約10000年。因此，不僅羅盤會在讀數上漸漸的呈翻轉現象，而且北極的居民會看到与熱帶的觀測者們世世代代所觀察到的變化有所不同。
沒有人完全明白磁極方向改變是怎樣發生的。克萊門特說，或許，在主磁極在相反方向重新复原以前，磁場強度將縮小到几乎為零，從而只剩下在地表的几個“小磁極”
科學家有許多理由去探索一個更好的理解。其一，磁力線延伸到地球大气層以外從而形成了阻止強大的太陽風的第一道防線。克萊門特想知道，南北磁極的方向改變可能對那些主要依靠磁場方向來尋找其路線的候鳥及其它動物的航線產生怎樣的影響。但是他說，“7000年的時間也許足夠它們用來适應。”
國家科學基金會海洋科學部的項目主任卡羅林‧露湃（Carolyn Ruppel）說，“克萊門特已經論證了磁場方向改變現象發生在一定的時間范圍內，不論怎樣的極性改變。”
一位華盛頓大學地球物理學教授羅納德‧邁羅爾（Ronald Merrill）在為《自然》雜志所撰寫的一篇分析文章中說，“這項工作對我們理解發生在我們自己星球上的南北磁場方向的改變具有重要的貢獻。”(http://www.dajiyuan.com)
