【大紀元3月12日訊】〔自由時報編譯張沛元╱法新社巴黎十日電〕自從「旅行家二號」太空船於一九八六年飛經天王星並發現該行星的磁場似乎異於人類已知的行星定律後，天王星的磁場奧秘始終令科學家百思莫解。不過，美國哈佛大學兩名科學家日前終於解開謎團，其理論已發表於最新一期的「自然」期刊。
根據地球、木星與土星的磁場例證，行星的磁場看似應該像是一條磁鐵棒，不但有南北兩極，而且會與球面自轉軸大致平行。
不過，旅行家二號卻發現，天王星以及更遙遠的海王星的磁場並非如此。根據美國哈佛大學研究人員布拉克斯漢與史丹利的研究理論，天王星與海王星的基本結構，與先前對這些遙遠冰冷的行星的認知，大不相同。
天王星與海王星的磁場並非如地球般呈南北縱向，而是呈幾乎與赤道平行的東西橫向；此外，天王星與海王星有兩個北極與南極，彷彿其磁場是由兩條磁鐵棒所組成。
行星磁場有如發電機，行星地表下有導電液，這些導電液受到一股能量來源的驅使。以地球為例，地核內核呈堅硬的固態狀，外核則是富含鐵的液體，外核液體受到地球自轉與對流影響開始圍繞內核旋轉，如此便產生地球磁場。
至於在木星與土星等氣體行星的磁場，據信是厚層地下氫受到極大壓力形成質子與電子液，然後圍繞固態核心旋轉所形成。
根據近日發表的最新研究，天王星與海王星的磁場與上述行星的不同處，在於天王星與海王星雖然也是氣體星球，然其內部結構卻異於木星與土星；該研究暗示，天王星與海王星的核心可能只有薄薄一層金屬導電液，以致其磁場威力僅侷限於氫氣表面的薄薄一層表層。此一現象也許還導致天王星與海王星的磁場由縱向改變為橫向，以及導致這兩個行星同時出現兩個南北極的情況。
研究人員坦承，若要證明上述推論無誤，就只有對天王星或海王星進行偵測。美歐等國太空中心目前似乎並無類似計劃，但已排入計劃的土星與水星探測，或許能獲致若干檢驗上述星球磁場誕生理論的新資料。 (http://www.dajiyuan.com)
