虎嘯巖蟠踞在武夷山一線天北面。相傳曾有仙人騎虎吼嘯其上，故名。其實「虎嘯」之聲，來自巖上一個石洞，山風穿過洞口，有如虎嘯，聲傳空谷，震撼群山。
虎嘯巖四壁陡峭，屹然獨聳，幾與大王峰相仿。其登頂的路徑，宛轉曲折，彷彿登天的雲梯。從巖底盤折而上，到了半壁，有一上覆危崖，下臨絕壑的巖洞，名「駐真洞」。此洞深廣可容數十人。清康熙年間崇安縣令王梓游此，見其洞前臨西溪，便改名「虎溪洞」，刻「虎溪靈洞」四字於石壁，赫然醒目。從虎溪洞再往上，便是天成禪院的故址。這裡，上面巖壁斜覆，下面山溪回流，地勢既高敞，又幽深，所建房屋，僅有四堵土牆，不施片瓦，風雨不侵。夜晚身居屋內，抬頭可見星月，側耳可聞水聲，彷彿「置身星月上，濯魄水雲中」。禪院右壁，有一道久負盛名的泉水。它進出於石隙，循崖而流，因而水石相激之聲，若小兒呀呀學語，故名「語兒泉」。按明吳拭《武夷雜記》記述，這道泉水「濃若停膏，瀉杯中鑒毛髮，味甘而博，啜之有軟順意」。所以有飲茶嗜好的，每每攜帶茶具來此，取泉烹茶，得天然真味。
從禪院北行，繞出巖背，下了茶坡，便踏上了登頂之路，這是一條就崖鑿築的磴道，其陡峻驚險之狀，並不亞於接筍峰的「龍脊」、「雞胸」。而在絕頂上，又有一條深不可測的裂罅，猶如大王峰上的投龍洞。其間橫架一橋，左右無所依靠，人在橋上，命系其間。因此，石壁上鐫有「定命橋」三字。
虎嘯巖不僅具泉石之趣，而且還是個「溪深可潛，逕隘可守」的屯兵之處。據《武夷山志》記載：清順治九年（公元1652年），武夷山區的農民為反抗清王朝的統治和民族壓迫，在陳德容、霍武等人領導下，以虎嘯巖為據點，揭竿而起，佔領崇安縣城達數月之久。隨之又轉戰建陽、建甌等地，威震閩北。這次起義，雖以失敗告終，但餘波不已。到康熙四十三年（公元1704年），又有建陽賴響兄弟，聚眾數百人，在虎嘯巖一帶，修築寨柵，謀劃起義，但因事機洩露，遭到了官府的鎮壓。
在武夷，一巖而兼有群峰之勝的，唯有虎嘯。所以，虎嘯巖可說是一處「極目皆圖畫」的佳境。
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