【大紀元4月23日訊】(美國之音蔚然報道) 据估計，全球每年會有一百万人因為被蚊子叮咬感染瘧疾而死亡，其中很多是非洲儿童。歐洲科學家最近發現，蚊子體內有一种基因，這种基因能夠決定蚊子身上攜帶的瘧原虫是否能生存下來。研究人員說，掌握這种情況后，他們就可以通過控制這种基因，找到預防瘧疾的新辦法，克服現行瘧疾控制技術遇到的難題。
虐原虫在一种特殊的蚊子體內發育三個星期，從蚊子的消化道進入唾腺，然后從唾腺傳播開來。不過，研究人員一直弄不明白，為什么有些攜帶虐原虫的蚊子并不傳染瘧疾。最近，德國海德爾堡的歐洲分子生物實驗室的科研小組，在《科學》雜志里回答了這個問題。
他們發現，蚊子體內有一种基因，能讓蚊子的免疫系統殺死虐原虫。早些時候，科研人員還發現了另外兩种基因，這兩种基因恰恰相反，能起到保護虐原虫的作用。科研人員奧斯塔說，這一發現對控制瘧疾意義重大。
*首次發現意義重大
奧斯塔說：“我們這是第一次發現，可以通過控制蚊子的免疫系統，來決定是殺死蚊子體內的虐原虫，還是讓它們活下來。換句話說，就是可以人為地操縱蚊子的免疫系統，決定蚊子是否有傳播瘧疾的能力。”
奧斯塔說，要預防瘧疾傳染，科學家可以通過遺傳工程，設計出一种體內沒有保護虐原虫基因的蚊子，也可以設法增加蚊子體內消滅虐原虫的基因的數量。不過，用經過基因改造的蚊子來取代大自然里的野生蚊子，是一個艱巨的任務，更簡單的做法，是在蚊子聚居的地方使用化學藥物，來破坏蚊子體內保護虐原虫的基因。
奧斯塔說：“化學藥物能干擾蚊子體內保護性基因的工作，從而讓虐原虫死掉。因此，我們可以利用某种化學噴霧劑，來抑制保護性基因的正常工作，消滅虐原虫。”
*需要新思路消滅虐原虫
英國利物浦熱帶醫學院院長海明威女士指出，現在預防瘧疾的兩大主要手段是藥物和殺虫劑，但是虐原虫的生物抗藥能力不斷增加，因此需要這樣的新思路。
她說：“我們控制瘧疾用的很多殺虫劑現在都不好用了，藥物也是如此，在很多地區索性就不起作用。新上市的很多新藥价格太昂貴，非洲國家沒有經濟實力大規模購買。因此，除非我們開發出新的預防手段，否則瘧疾的情況不僅不會出現好轉，反而會越來越糟糕。”
根据世界衛生組織公布的統計數字，目前每年不僅有一百万人死于瘧疾，還有三十万人感染急性瘧疾。此外，瘧疾還侵蝕著世界上最貧窮的國家，非洲每年因此損失一百二十億美元，讓非洲的經濟增長速度減慢了百分之零點三。
英國利物浦熱帶醫學院院長海明威女士說，通過化學藥物操縱蚊子基因來控制瘧疾的做法，比對蚊子進行基因改造對環境更有利。化學藥物只會壓制蚊子基因的工作，并不會從遺傳上對蚊子產生影響。她還補充說，使用化學物質，還能盡量減少人為的干預和成本。
海明威說：“我們使用噴霧劑，如果讓噴霧劑里的藥物緩慢釋放，延長藥力持續時間的話，每年可能只需要噴一次就可以了。我們還可以想辦法用誘餌，把蚊子吸引到特定的地方，這樣可以進一步縮小噴霧的范圍。”(http://www.dajiyuan.com)
