【大纪元4月23日讯】(美国之音蔚然报道) 据估计，全球每年会有一百万人因为被蚊子叮咬感染疟疾而死亡，其中很多是非洲儿童。欧洲科学家最近发现，蚊子体内有一种基因，这种基因能够决定蚊子身上携带的疟原虫是否能生存下来。研究人员说，掌握这种情况后，他们就可以通过控制这种基因，找到预防疟疾的新办法，克服现行疟疾控制技术遇到的难题。
虐原虫在一种特殊的蚊子体内发育三个星期，从蚊子的消化道进入唾腺，然后从唾腺传播开来。不过，研究人员一直弄不明白，为什么有些携带虐原虫的蚊子并不传染疟疾。最近，德国海德尔堡的欧洲分子生物实验室的科研小组，在《科学》杂志里回答了这个问题。
他们发现，蚊子体内有一种基因，能让蚊子的免疫系统杀死虐原虫。早些时候，科研人员还发现了另外两种基因，这两种基因恰恰相反，能起到保护虐原虫的作用。科研人员奥斯塔说，这一发现对控制疟疾意义重大。
*首次发现意义重大
奥斯塔说：“我们这是第一次发现，可以通过控制蚊子的免疫系统，来决定是杀死蚊子体内的虐原虫，还是让它们活下来。换句话说，就是可以人为地操纵蚊子的免疫系统，决定蚊子是否有传播疟疾的能力。”
奥斯塔说，要预防疟疾传染，科学家可以通过遗传工程，设计出一种体内没有保护虐原虫基因的蚊子，也可以设法增加蚊子体内消灭虐原虫的基因的数量。不过，用经过基因改造的蚊子来取代大自然里的野生蚊子，是一个艰巨的任务，更简单的做法，是在蚊子聚居的地方使用化学药物，来破坏蚊子体内保护虐原虫的基因。
奥斯塔说：“化学药物能干扰蚊子体内保护性基因的工作，从而让虐原虫死掉。因此，我们可以利用某种化学喷雾剂，来抑制保护性基因的正常工作，消灭虐原虫。”
*需要新思路消灭虐原虫
英国利物浦热带医学院院长海明威女士指出，现在预防疟疾的两大主要手段是药物和杀虫剂，但是虐原虫的生物抗药能力不断增加，因此需要这样的新思路。
她说：“我们控制疟疾用的很多杀虫剂现在都不好用了，药物也是如此，在很多地区索性就不起作用。新上市的很多新药价格太昂贵，非洲国家没有经济实力大规模购买。因此，除非我们开发出新的预防手段，否则疟疾的情况不仅不会出现好转，反而会越来越糟糕。”
根据世界卫生组织公布的统计数字，目前每年不仅有一百万人死于疟疾，还有三十万人感染急性疟疾。此外，疟疾还侵蚀着世界上最贫穷的国家，非洲每年因此损失一百二十亿美元，让非洲的经济增长速度减慢了百分之零点三。
英国利物浦热带医学院院长海明威女士说，通过化学药物操纵蚊子基因来控制疟疾的做法，比对蚊子进行基因改造对环境更有利。化学药物只会压制蚊子基因的工作，并不会从遗传上对蚊子产生影响。她还补充说，使用化学物质，还能尽量减少人为的干预和成本。
海明威说：“我们使用喷雾剂，如果让喷雾剂里的药物缓慢释放，延长药力持续时间的话，每年可能只需要喷一次就可以了。我们还可以想办法用诱饵，把蚊子吸引到特定的地方，这样可以进一步缩小喷雾的范围。”(http://www.dajiyuan.com)
