【大紀元4月30日訊】（大紀元記者李揚編譯報導）何華德總理於29日前往昆士蘭落實一個總值逾3.5億澳元的蔗糖業救濟計劃。據澳新社報導，由於近年來世界糖價一直下跌導致澳洲的蔗糖業亦不景氣。據估計在未來的兩年裏將會有近2000戶甘蔗農被迫改行。
澳洲甘蔗農總經理巴蘭泰恩（Ian Ballantyne）透露，從蔗糖市場的現狀看來，2000戶甘蔗農要退出這個產業是不可避免的，這將使澳洲的糖產業縮小30%。如果2006年後蔗糖價格仍持續低落，那麼會有更多的甘蔗農離開這個產業。
聯邦政府先前曾公佈撥給糖產業1.2億元的救濟款項，其中有2000萬元用作給甘蔗農的福利金。昆省政府則撥出3000萬元以協助改良糖產業，而昆省的糖產業占全澳的95%。
在今年早些時候澳美自由貿易協定覆蓋的商品裏排除蔗糖後，澳州糖產業農商曾向政府提出希望得到5.9億元的撥款。不過，糖產業界對目前的撥款數額還算滿意。巴蘭泰恩先生表示，甘蔗農商對何華德先生給與他們的關注表示欣慰。他說：「我相信這次的救濟計劃一定能提供實質性的幫助。」可是他還表示，雖然如此，糖產業的情況給執政黨帶來的負面影響是不可避免的。「如果一個55歲的人，種植了40年的甘蔗，生計突然沒有明顯理由地遭到威脅，他必然感到憤怒。」
救濟計劃將向甘蔗農商提供救濟金協助他們改行，並向處於困境的糖廠提供利息補貼。何總理表示，政府的救濟並不能照顧到每一個人的利益，他亦意識到許多甘蔗農是不願離開自己原來的行業的。改行農商將得到10萬元的補助。
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