【大紀元6月4日訊】（大紀元記者徐竹思編譯報導)人類歷史上第一個私人載人航天器「太空一號」（SpaceShipOne）將在本月21日發射升空，而尚未宣佈的駕駛員將有幸成為乘坐非政府資助的飛行器飛出大氣層的第一位民間人士。
據美國宇航局太空網報導，「太空一號」 是由位於美國加州的鱗狀合成材料公司（Scaled Composites）研製的，該公司於6月2日宣佈了首航的消息。
*歷史首次普通人飛天
屆時該公司自造的「白騎士」（White Knight）運載飛機將從加利福尼亞州沙漠的莫哈韋民間宇航試驗中心升空，把 「太空一號」帶到約1.5萬米高空讓「太空一號」分離，此時「太空一號」使用自己的發動機加速，從而達到100公里高度，在太空中低軌道飛行3分半鐘後返回地球。在這短暫的3.5分鐘的飛行中，還要進行在無重力狀態下對飛行員影響的試驗。
低軌道太空飛行是指飛出大氣層，但尚未達到圍繞地球持續飛行所需的速度，低軌道飛行的視野與軌道飛行十分相似，但費用與風險都要小得多。
「太空一號」已於5月13日完成了試驗飛行，當時飛行員梅爾維爾（Mike Melvill）乘坐的飛行器被送到約40英里的高空，創造了非政府航空項目的最高記錄。
和以前的載人太空飛行不同的是，6月21日的飛行將允許公眾親臨現場觀看。當你坐到觀眾席上，親眼看到歷史性的太空飛行器從頭頂飛往太空，那一定是一次令人興奮不已的經歷。
*私人航天需資助
這一項目的資助人是微軟公司的創始人之一、慈善家艾倫（Paul Allen）。設計負責人魯坦（Burt Rutan）說，自加加林（Yuri Gagarin）和謝潑德（Al Shepard）於1961年進行了開創性的太空飛行後，所有太空飛行任務都是龐大、昂貴的政府行動。而他們研製私人航天器是為了降低航天飛行成本，讓太空旅行走近普通人。
「太空一號」投資2500萬美元，此前已經進行過3次試飛。魯坦強調，如果沒有企業的參與，平民進入太空仍將是一件遙不可及的事。「太空一號」飛行將改變這一切，並鼓勵其他人進入一個新的、低費用的太空旅行時代。
為了推動私人投資宇航事業，美國有關人士創辦了一個名為「X獎金」的基金會，用10萬美元獎勵第一個進入太空的私人投資建造的宇宙飛行器。但條件有二：一是飛行器上必須有個3人，二是在第一次成功飛行之後的3週內，必須再次成功進入太空。
「太空一號」即使在6月21日成功，也還不滿足這兩個條件中的任何一個，因此還不能獲得「X獎金」，
目前在美國、俄羅斯、羅馬尼亞和阿根廷等國家，有近30個團體正在研製自己的飛行器，爭取獲得獎賞。
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