【大紀元6月8日訊】早在君士坦丁大帝在位時，就開始興建此教堂，曾經遭到火災破壞。目前的結構主要是查士丁尼大帝請當時最有名的建築師安地莫(Anthemois)及依希多羅(IsidOr-os)所建。原為基督徒的大教堂，壁畫以天使、耶穌及聖母為主。禁拜偶像期間，許多壁畫被塗銷。回教徒攻入後，改為清真寺，基督教壁畫再被遮去，以後加上四株拜樓。
在建築史上，聖索菲亞大教堂赫赫有名。原因有二：一為施工期只有短短的五年，一為拜占庭式的圓頂及半圓結構。原來查士丁尼大帝深諳分工的好處，他把建築工人分為兩組，分工合建教堂，先完成的那一組可以得到獎賞。
聖索非亞教堂承繼羅馬的圓頂(dome)，但將圓頂升高，將底基做成方形而不做成圓形，方形的牆頂著四個半圓(semi─dome)，在圓頂的四周撐起，是所謂的拜占庭式建築。
聖索非亞是目前世界第四大教堂，第一是梵諦岡的聖彼得大教堂，第二在米蘭的多摩大教堂，第三為倫敦的聖保羅大教堂。
進入聖索非亞，看到的景象並不豪華，甚至有些空曠及昏暗。四周有兩層希臘式的柱子，雕有葉紋(Acanthus)，牆是大理石版建造。圓形的大屋頂有一些吊燈垂下，點了一盞盞的小燈來採光，柱子興大圓頂之間是半圓的小圓頂。
舉目望去，最醒目的是八塊墨綠色寫金字的圓形掛飾。寫的是一些龍飛鳳舞的阿拉伯字，應是真主阿拉及諸位先知的聖名，是為回教的精神象徵。
回教徒每日必朝麥加方向跪拜五次，逢星期五則一定要到清真寺去舉行大眾合拜。蘇丹貴族有專用的拜堂。女眷們在大廳旁的偏房(gallery)內行禮。聖索非亞還是歷代拜占庭國王加冕的聖堂。
圓頂及半圓形壁之間的壁畫，時時提醒人們基督教的存在。這些聖晝曾刻意被塗蓋，日子久遠，又再顯露出來，不過大多殘破。完整的幾幅耶穌或聖母的馬賽克，使人覺得彌足珍貴。
意猶未盡的旅客，在穿過通道到達出口時，不免回頭一望。眼高處是一副十分完整的鑲金馬賽克，描繪君士坦丁及查士丁尼兩大皇帝，分立兩旁，各自手捧城市及大教堂，獻給居中坐著的聖母及其懷裡的聖嬰。
現代的土耳其人篤信回教，卻何其寬容，讓觀光客分享了此偉大的歷史結晶！
本文選自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飛的地方去 ＞
攝影：蔡惠美 @(http://www.dajiyuan.com)
