【大紀元6月8日報導】(中央社記者江俊亮嘉義縣九日電)今天是六九鐵路節，阿里山森林鐵路三十一號蒸汽老火車，在退休二十八年後，上午於嘉義北門火車站復出，原本老火車是以燃燒煤炭獲得動力，嘉義林管處改用燃燒柴油獲得蒸汽，成為台灣第一輛蒸汽火車改良成功的案例。
嘉義林區管理處指出，這輛蒸汽老火車是於民國六十五年八月四日，為了配合阿里山森林鐵路柴油化停駛，林管處有鑑於歷史文物應以動態展現生生不息的生命力，從去年起就由鐵路課進行大規模的整修。
由於全世界的蒸汽火車都是燃燒煤炭，並有造成空氣污染的問題，在嘉義林管處鐵路課長蔡廣盛與火車修復團隊的努力下，突破了燃料系統改變、設計、製造與控制參數等複雜的整修技術的問題，終於成功將原本以燃燒煤炭為動力的蒸汽火車，改成燃燒柴油。
嘉義林管處長葉賢良指出，三十一號蒸汽老火車的整修作業，從鍋爐重新設計、製作及動力、傳動、氣軔機構、底盤細部分解、檢查、校正、修繕、手工製作零件、蒸汽系統的控制，工程十分繁浩。
尤其在試車階段，嘉義林管處更摸擬實際營運狀態，載重、上陡坡、穿越窄彎，對於高齡九十歲的蒸汽老火車而言，無一不是嚴峻的考驗；經過多次的試車之後，終於使得這輛退休近三十年的蒸汽老火車煥然一新，並成為台灣第一輛蒸汽火車改良成功的案例。
經過整修後的三十一號蒸汽火車，外觀仍保有優雅及古典的造型，傳動系統仍為夏依(SHAY)式直立蒸汽引擎，由直立式蒸汽引擎帶動曲軸，再由傘型齒輪傳動車輛，煙囪排放白色水蒸汽，與傳統燃煤排放出的黑煙，有很大的不同，不會造成空氣污染。
為了慶祝「六九鐵路節」，嘉義林管處上午九時在嘉義北門火車站，為阿里山蒸汽老火車頭舉行復出儀式，讓火車迷欣賞它獨特的直立式汽缸，原本計畫要開到海拔一千五百公尺的奮起湖火車站，但因中央氣象局發佈康森颱風警報，林管處擔心山區豪雨造成危險，因此只開到竹崎火車站。嘉義林管處指出，這輛三十一號的蒸氣老火車，自民國六十五年從阿里山森林鐵路石猴支線退休後，一直被遺忘在黑暗的車庫裡，今天的動感復出，吸引許多火車迷前往拍照，而嘉義林管處將於颱風過後，安排這輛骨董級的老火車行駛到奮起湖，與阿里山二十六號蒸汽老火車頭相見歡。
