【大紀元8月18日訊】「大人的事，交給大人去解決」是最近一句很有名的話。很多事——不管是不是「大人的事」——其實都可以交給市場去解決：包括今天出門要穿什麼、今天中午要吃什麼等等。但是還有不少事情，是市場不見得能有效處理的，「公共財」就是其中之一。
什麼是公共財？典型的公共財有兩種特性，第一種特性叫做「非獨享性」，也就是說，我享用了一個單位的財貨，並不會減損別人對同一個單位的財貨的享用。舉例而言，一塊蛋糕，我吃了以後，別人就沒得吃，那麼這一塊蛋糕是獨享性的；國慶日的煙火表演，我欣賞這場表演，別人同時也可以欣賞這場表演，這就是非獨享性的。
公共財的第二種特性叫做「非排他性」，這是說，如果某樣財貨屬於公共財的話，沒有人可以阻止別人來使用此一財貨。舉例而言，一輛登記在我名下的汽車，我可以不讓別人使用，那麼這是排他性的；我的車在高雄的馬路上行駛時，我並不能阻止別人使用同一條馬路，馬路是非排他性的。
公共財會產生什麼問題？最明顯的就是所謂「搭便車」的問題。假設社區中間有塊空地，如果蓋起公園，大家共蒙其利，可是誰來擔負公園的成本？如果社區裡有100人，蓋一座公園需要100萬元，公園蓋好之後，每個人可以從休閒遊憩中得到2萬元的效益。因為公園是非獨享性的，所以這座公園可以產生100×2＝200萬元的效益。公園值不值得蓋？顯然值得。但是如果沒有一個機制，可以讓大家共同分擔建設公園的成本，每個人都等別人把公園蓋好之後，再利用公園的非排他性，讓自己享受到2萬元的淨利益。結果是空地永遠不會變成公園。
公共財是政府存在的重要理由之一，而司法、國防、交通等公共財，也都是維持市場良好運作的重要關鍵。但是在所有的公共財當中，有一個非常核心的公共財，就是「好的政府」；因為政府的好壞，決定了所提供公共財的好壞。但是在民主制度當中，從選舉、監督、影響輿論、到形成共同價值，都需要公民的積極參與，才能產生好的政府。問題是，既然「好的政府」是公共財，就會同樣有搭便車的問題。大家都想要有好的政府，但是又不想承擔參與公共事務的成本，結果就是「政治乃大人之事」，而不是「政治乃眾人之事」。至於我們會不會有好的政府呢？大概只有期待包青天再世了。
當然，這並不是在非難說出這句話的公眾人物，因為這毋寧只是反應一種既存的現象。只是如果我們的青年世代，普遍有這種疏離而冷漠的感受的話，那就是一個值得注意的警訊。培養個人對於公共利益的責任感，以及讓個人從服務公共利益中獲得金錢以外的成就與滿足感，是克服搭便車問題的有效手段之一。或許這是一個讓我們都來反省台灣的公民教育的好時機。希望十年以後，我們青年世代中的代表人物，不會再說「大人的事，交給大人去解決」，而會說「我們共同的事，讓我們大家一起來解決」！──轉自台灣大紀元時報
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