【大紀元8月5日報導】（中央社記者黃菁菁東京5日專電）美國第七艦隊司令威拉德將於6日調任美國國防部參謀本部第八部長，他在調任前向日媒表示，「小鷹」號航空母艦2008年退役之後，美國海軍為了美日安保仍會繼續派航空母艦駐日本，只是目前尚未決定派哪一艘。
東京新聞報導，美國海軍橫須賀基地第七艦隊司令羅伯特威拉德（Robert Willard）將於6日調任美國國防部參謀本部第八部長，他在調任前以書面回應東京新聞的採訪。威拉德司令對這兩年任期當中，參與阿富汗和伊拉克作戰的經驗，以及對日本自衛隊的評價表示，他本身很肯定第七艦隊在伊拉克戰爭中所發揮的功能，而日本是美國反恐作戰的最親密盟友，對反恐作戰貢獻良多。
有關加強美日同盟的看法，威拉德司令表示，美國海軍和海上自衛隊都很努力地希望借互助合作來加強海上戰鬥力，所以每年都召開參謀和將官的會議，針對如何改善共同作戰或演習等來交換意見，最近更將重點放在加強指揮統御系統的相互運用上。美國海軍與日本海上自衛隊已建立起前所未有的情誼和關係，希望美日官兵能攜手為維持亞洲的和平與安定而努力。
針對「隸屬第七艦隊的小鷹號航空母艦將於2008年退役，美國是否會追派另一艘航母駐日」一問，威拉德表示，美國海軍為確保美日安保，會盡全力繼續在日本部署航母，雖然關島和夏威夷也是適當的部署地，但是美國並不會改變在日本部署航空母艦的決定，只是目前尚未決定派哪艘航空母艦接替小鷹號。
美國太平洋第七艦隊是美國部署在東亞的最大機動部隊，擁有含「小鷹」號航空母艦在內的四、五十艘軍艦和潛艦，二百架飛機，以及二萬名士兵，相當於可匹敵一國海軍的戰力，目前司令部設在橫須賀基地的「藍嶺（BLUE RIDGE）」號指揮艦上（目前在維修當中），威拉德是從2002年7月起擔任第七艦隊司令。小鷹號是美國服役的航空母艦中僅有的傳統動力航空母艦，其他航母都已是核子動力，小鷹號將於2008年退役，將由哪艘航母前來日本接替相當引起關注。
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