【大紀元記者石具紐約報導】自九一一事件後對外關閉近三年的紐約自由女神像於8月3日重新對外開放。紐約州長帕塔基﹑ 紐約市長彭博與內政部長諾頓(Gale A. Norton)出席了重啟儀式。
昨日的天氣少雲炎熱﹐在儀式上﹐除軍樂隊與合唱團表演外，新澤西空軍國民兵的噴氣戰斗機也編隊低空飛過女神像。
彭博在講話中表示﹐在提昇反恐警戒的時候舉行自由女神像的開放儀式具有重大意義，美國的包容和開放是國家強盛的保證，真正的自由精神能戰胜恐懼。帕塔基說﹐作為自由精神的象征，自由女神像其實從來沒有關閉過，也永遠不會關閉。
九一一事件後，美國境內所有熱門觀光景點﹑地標建筑都加強了安全維護。由于聯邦經費有限﹐自由女神像並沒有因為它作為美國自由精神象征的特殊地位，而得到額外待遇。在熱心人士的運作下，推動自由女神開放的非營利組織「自由女神與艾莉絲島基金會」募得三千萬美元捐款﹐加上美國運通贊助的六百萬美元﹐在歷時兩年多的時間裡﹐完成包括增設游客出口﹑加強安全檢查設施﹑翻新消防系統以及增辟火警時逃生通路等提升安檢和強化防火設施的工程。加強的安全措施包括能嗅出爆炸物的警犬及新的反炸彈監測設備等。該監測器材可藉由對游客衣物灌气，來檢測出是否含有爆裂物微粒。游客在登上游艇前往女神所在地的自由島前將首度受檢，進入九十三米高的建物前則將二度受檢。
內政部與管理單位「國家公園管理局」目前僅允許讓游客在高約十六樓的女神基座頂部觀景台賞景，但其他部分如自由女神的頭冠處則基于安全的考量，不對外開放。此限制招來了遊客和地方官員的不滿。國會參議員舒默（Charles Schumer）認為這種做法是不能接受的。
儘管如此﹐這次自由女神像重新開放依然被認為是紐約市在反恐鬥爭中的一大勝利。內務部官員梅森(Craig Manson )評論說﹕「經過這麼長時間的努力﹐我們已使這裡成為一個安全的旅遊點﹐我們在這裡告訴全世界我們不會被恐怖分子嚇倒。」
有意願參觀自由女神基座的遊客﹐可打1-866-782-8834預約導覽﹐也可在買船票時詢問是否仍有導覽空位。船票成人$10﹔老人$8﹔4至12歲兒童$4。自由島開放時間為早上9時至傍晚6時15分。(http://www.dajiyuan.com)
