【大紀元10月1日訊】(美國之音記者：喬登2005年9月30日賓西法尼亞報導)環境保護工作不再只是年輕專業人士的工作了。美國的一些退休的工程師、生物老師以及手頭有空閒時間的人，紛紛投入環境保護工作擔任義工。究竟這些退休老人是如何積極投入環保工作的？下面是大湖廣播集團記者喬登發來的報導，大湖廣播集團是由密西根電台製作，由喬伊斯基金會和“拯救我們的水源”活動贊助。
75歲的佩蒂特已經從環保執法人員的工作崗位上退休，但他仍然致力推動河川監測、資源回收以及解決自己州內一個令人煩惱的安全問題。
這是一個天氣晴朗的日子，走在賓夕法尼亞州東北部的油溪州立公園裡，佩蒂特把一顆石頭丟進已經腐蝕的管道裡。佩蒂特正在測量這口老油井的深度。這口油井是當地上千口廢棄油井中的一個，這些油井的年份可以追溯到1859年。
佩蒂特和一個由退休義工組成的團體經常出去尋找老油井。這些退休老人的努力改善水的質量，以及登山客和獵人的安全。佩蒂特說這個工作幫助他保持身體健康。他說：“這是我一直以來都喜歡做的事，一方面讓你能走出戶外，一方面你也能觀察周圍的事物。這可不像那些坐在辦公室裡的工作。”
佩蒂特是“全國老人參與環保聯盟”的成員。這個團體的成員最年輕的都有55歲，賓夕法尼亞州超過60歲的老年人口，占全美各州的第3位。在賓州活躍的“老人環保團”被評價為全美的標桿，更曾經受到聯合國環保項目的表揚。
*全美老人團體開始注意環保*
現在全美各地的老人團體都開始注意到環保問題。在馬塞諸塞州的科德角，他們監測西尼羅河病毒；在印第安納，老人義工清理有毒廢棄物；在密西根州的老人幫助窮人家庭裝設太陽能暖氣。
老人環保義工是個迅速成長的項目。在1993年，26個老人合組“ 老人環保團”。10年後，在全美有10萬名義工投入這個項目。
佩蒂特尋找老油井的工作確實帶來了一些改變。除了減少對登山客和獵人的危害，他的工作還發現一些老油井的油已經滲透到地底，滲透到溪流中。
在短短不到兩年的時間裏，佩蒂特的團體找到將近200口老油井。“全國老人參與環保聯盟”主席本杰明把這個成果和兩位大學工讀生在一個夏天只找到不到50口老油井的成果相比。他說：“大部份老人義工都很瞭解那個社區或那個區域。他們在那兒長大，他們在那個森林裡打獵，他們知道油井是甚麼樣子，所以他們立刻就能辨識出來。”
從春天到秋天，每兩個星期，這些搜尋油井的義工就會橫向排開，彼此間距離6公尺，在森林的某個區域展開搜尋工作。有的油井的井口寬一公尺，深6公尺。也有油井的井口很窄，但卻有300公尺深。科洛耶奇克和她的丈夫約翰帶領佩蒂特和其他義工尋找這些老油井，並標示坐標。
*盡己之力改變世界*
對科洛耶奇克和她的丈夫來說，參與尋找油井和其他環保項目，是他們30年來教導高中科學課程工作的延伸。科洛耶奇克曾經立定目標要激發許多年輕學子的心，現在她覺得她也在做同樣的事，不過她希望現在做的事能夠達到效果。“我是奧杜邦社團的成員，曾經參與許多環保組織，好像覺得你必須做點能夠改變世界的事情。我從來沒有足夠的金錢捐助給這些團體，我只是想好好盡一己之力。”
最近，這些老人義工看到尋找油井的成果。他們在一些過去被污染的溪流裡發現新的生物種。溪流附近的幾口油井早已被混凝土封住，以防止酸性礦物質滲流到水中。
科洛耶奇克說：“我們第一年測試水中生物時，那裏幾乎沒有任何生物。昨天當我們在那裏時，我們在那條溪流裡發現多種生物，物種的數量甚至比一些我們測試過、認為沒有污染問題的溪流還要多。所以那條溪流在油井封閉後確實有很大的轉變，這是一個非比尋常的成果。”
這也是這些老人義工希望看到的成果，那就是為這個世界帶來一些轉變。
