【大紀元12月30日訊】(美國之音記者：萊恩2005年12月29日華盛頓報導)美國天主教神父越來越短缺，目前幾乎到了面臨危機的程度。現在有3千2百個教堂沒有本堂神父。這個數字還會繼續上升，因為美國教堂只能補充三分之一需要維持現狀的神父。美國天主教堂採取權宜之計，一直從其他國家徵聘神父。不過，一些教堂管理人員擔心，這會對美國人和世界上其他國家的人不公平。
*從其他國家招聘神父*
在紐約郊外一個租用的體育館裡面，聖.布裡日德教區講西班牙語的天主教徒因為擁有一位和他們講同樣語言的神父而心存感激。
對於經常去彌撒的羅莎.卡瓦列羅來說，情況完全不同。她說：「還是同樣的彌撒，但是用不同的語言。我更喜歡西班牙語，如果沒有西班牙語的彌撒，很多人就不會去參加，這是我在另外一個教區的經驗。」
貢薩洛.洛佩伊斯是一名在校學生，在聖.布裡日德教區實習。他解釋說，聖.布裡日德教區可以舉行西班牙語彌撒，因為這裡有一名來訪的哥倫比亞神父。羅伯特.古列爾莫內作為這個主教教區的神職人員主管，從國外徵聘了大約30%的神職人員。
他說：「我們明顯感受到職業危機，我想美國的許多教區也是這樣。所以我們的確需要外國神父的援助，因為我們沒有足夠的神父來滿足我們的需求。」
*美短缺狀況不比其他地區嚴重*
美國天主教大學的迪安.霍格教授說，美國神父短缺的狀況並不比其它地方緊迫。他說：「按照國際標準，美國不存在神父短缺的問題。美國每1千名天主教徒所擁有的神父人數要比世界上大多數國家都多。」
目前每1千3百名美國天主教徒中就有一名神父。這一數字接近於非洲或亞洲國家神父人數的3倍。由於國際神父通常都來自於非洲和亞洲國家，霍格教授對繼續徵聘神父是否公平提出置疑。
*從外國徵聘神父受到置疑*
霍格教授說：「可是存在是否公平的問題。我們為甚麼佔有他們，只因為我們富有，他們貧窮？」
這個問題也一直困擾著古列爾莫內。儘管他的確擔心從外國招募神職人員會造成當地的人才流失，但是他同時指出大多數外國神父只在美國呆3到5年，通常是來接受教育。
古列爾莫內說：「所以說每一個來美國學習的神父都不會帶著錢來。他希望在教區工作，我們為他支付學費。所以說在某種意義上，我們在幫助這些來自非洲的神父獲得高等神學學位。」
毫無疑問，移民社區可以得到這些來自國外的神父的良好服務。西內.希里埃克神父來自於海地的和平港，他為這裡的克裡爾奧社區服務，不過這只是他主持的許多彌撒之一，他還用英語主持其它5個彌撒。
他說：「我的英語真是糟糕極了，我在努力學習英語，因為這不是一門容易學的語言，就像你要學克裡爾奧語，你同樣也要付出努力。」
西內神父說，他的英語有很大提高，不過要花些時間。天主教大學的霍格教授認為這是個問題。他說：「口音是個難題，而且妨礙交流。他們非常適合於服務移民教區。可是如果讓他為美國教區服務，他的英語或許會太差，效果不會好。」
*教徒聽不懂外國神父彌撒*
全國各地的教區也擔心這個問題。當一些美國天主教徒聽不懂彌撒時，他們就會感到格格不入，十分沮喪。瑪麗.科爾哈姆承認這一困難，不過她更加委婉地提出批評。她說：「當他們剛來到這裡時，有的時候有點難以明白他們的意思。不過當我們適應了他們帶有口音的英語之後，我想就比較容易明白了。」
除非有更多的美國人成為美國天主教神父，否則教徒們別無選擇，只好努力習慣神父的外國口音。
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