【大紀元4月14日報導】（中央社記者鍾行憲台北特稿）美國眾議院十三日以二百七十二票贊成、一百六十二票反對的表決通過永遠廢除遺產稅的一項法案，如果共和黨能在連續闖關三年失敗後也讓參議院通過這項法案，美國將自二○一○年起完全廢除所謂剝納稅人兩次皮的「死亡稅」。
事實上，布希總統二○○一年提出的十年一兆三千五百億美元減稅計畫，即已包括在二○一○年以前逐步廢除遺產稅的方案。
依照這項方案，今年美國人的遺產免稅額已提高為一個人一百五十萬美元、一對夫婦三百萬美元，遺產稅的最高稅率則降為百分之四十七。到二○○九年時，免稅額提高為一個人三百五十萬美元、一對夫婦七百萬美元，最高稅率再降至百分之四十五。二○一○年將停徵遺產稅。
只是這部二○○一年稅法屆滿後，遺產稅將由二○一一年起恢復開徵，免稅額回復到六十七萬五千美元，最高稅率則為百分之五十五。
然而，提出永久廢除遺產稅法案的密蘇里州共和黨籍眾議員哈蕭夫說：「人死了就不應當再課稅，死亡稅已對我們的經濟造成實質、負面的衝擊。」因為課徵遺產稅影響民眾儲蓄與投資的意願。
哈蕭夫指出，任意訂定遺產的免稅額都會讓一些人受益，另外一些人受到不利影響，而違反公平原則。此外，這些累積的財產在當初賺到時就已繳過稅，死後再課稅無異剝納稅人第二次皮。
北達科他州民主黨籍眾議員波莫洛伊因而提出一項反提案，要求只對數額最高的遺產課稅，但是立即增加免稅的人數。
許多民主黨人也辯稱，在聯邦預算赤字攀升而國土安全與戰費支出增加的同時，美國無法承擔廢除遺產稅在十年期間大約二千九百億美元的稅收損失。
還有民主黨人估計，廢除遺產稅會在最初四年就讓聯邦稅收減少二千九百億美元，十年的損失將超過七千億美元。
民主黨人又說，廢除遺產稅後許多人的財務情況將會惡化，因為現在躲過遺產稅的許多人將要為他們繼承的遺產繳納資本利得稅。
眾院歲入委員會一位資深民主黨籍幕僚的一項研究斷定，如果廢除遺產稅，受到不利影響的民眾會多過受益者。若在二○○九年廢除遺產稅，估計有七萬一千多份遺產的繼承人可能須繳納資本利得稅。根據預定在那年生效的遺產稅法，只有大約一萬五千份遺產須繳稅。 眾議院民主黨領袖裴洛西甚至抨擊共和黨提出的法案是在「劫貧濟富」。她說：「我們是在拿中產階級的錢給超有錢的人。」
華府智庫布魯金斯研究所賦稅政策中心指出，民主黨的提案將使三百五十萬美元以下的遺產免稅，也足以讓百分之九十九點七的遺產不必納稅。
根據國會研究處的統計，二○○四年美國政府徵收的遺產稅是二百四十八億美元，二○○三年須繳遺產稅的相當於前一年美國死亡人數的百分之一點二五。
儘管如此，眾議院仍以一百九十四票贊成、二百三十八票反對的表決拒絕民主黨提出的方案，隨後並通過白宮強烈支持的永久廢除遺產稅法案。
然而，共和黨這項措施將在參議院面臨真正的挑戰，因為民主黨籍參議員已揚言要阻礙此一法案的通過，而支持廢除遺產稅者似乎仍未掌握突破民主黨阻礙所需的六十張支持票。
自國會通過布希總統大幅減稅的二○○一年稅法以來，眾院已幾度通過廢除遺產稅法案，但過去三年都在參院闖關失敗。支持者現在希望共和黨去年大選增加四個參院議席的多數優勢能在今年獲致不同的結果。
獨立企業全國聯合會會長法里斯表示，幾百萬家小型企業都把希望寄託在承諾支持完全廢除遺產稅的參議員身上。
參院支持廢除遺產稅的力量確實相當強勁，但是創紀錄的預算赤字正對參議員們造成極大的壓力。此外，慈善團體也擔心廢除遺產稅會影響它們的募款工作，因為有錢人通常會以慈善捐款來規避遺產稅。
國會預算處估計，廢除遺產稅之後，慈善捐款將會減少百分之六到百分之十二，因為有錢人藉捐款來減少應稅遺產的誘因屆時將不復存在。
根據參院助理人員與企業代表的說法，共和與民主兩黨已開始討論一項可能的折中方案，在提高遺產免稅額的同時降低稅率。
參院多數黨領袖費里斯特已指定亞利桑那州參議員凱爾代表共和黨尋求能夠通過參院的遺產稅折中方案，民主黨領袖李德（內華達州）則要求蒙大拿州參議員鮑卡斯與紐約州參議員舒默與凱爾進行協商。
但是參院助理人員說，目前還不清楚此一討論會有什麼樣的結果。
