【大紀元4月7日訊】經過兩年的努力，美“發現號”太空梭已經整裝待發。但美國航空航天局表示發射計劃仍然面臨極大的風險。爲防備不測事件發生，美國宇航局組建了“航太敢死隊”一個由四名宇航員組成的“航太敢死隊”。
據新浪科技4月6日報道，“發現號”按計劃將於今年5月中旬發射升空，而NASA也計劃于本周三將太空梭從裝配車間移至發射台。本周二美國航空航天局承認發射計劃仍然面臨重重險阻，在最壞的情況下，哪怕是僅爲棉花糖大小的絕緣泡沫膠也會讓“發現號”重蹈覆轍，走上與“哥倫比亞號”相同的絕路。
據瞭解，本次發射，NASA計劃在“發現號”上裝載5套不同的維修工具以幫助宇航員在太空進行維修和測試，但是所有的這些工具最多也只能修補不超過4英寸的裂口。在2003年導致“哥倫比亞號”事故的裂口大小估計在6英寸到10英寸之間。
NASA太空梭系統負責人約翰·穆拉托(JohnMuratore)指出NASA乃至美國政府都爲此承擔著極大的風險。
另據報道，爲防備不測事件發生，美國宇航局組建了“航太敢死隊”――一個由四名宇航員組成的應急救援小組，一天二十四時間待命，隨時準備升空，執行最難以預測也最危險的航太救援任務。
擔負救援使命的太空梭被命名“亞特蘭蒂斯號”。據悉，美國宇航局在44年的太空飛行中從未爲一艘太空梭配備過隨時準備承擔救援任務的第二艘太空梭。目前，在甘乃迪航太中心，數百名工作人員正在爲這種可能性辛苦工作著。
哥倫比亞號慘劇：2003年2月1日美國當地時間在結束了爲期16天的太空任務之後，返回地球，但在著陸前發生意外，太空梭解體墜毀，有7宇航員罹難。
穆拉托稱，導致“哥倫比亞號”失事的是從飛船燃料箱泄漏的絕緣泡沫膠。他表示，NASA還需要更多的時間，才能使太空梭的燃料箱完全免除泡沫膠損失的危險，並保證“哥倫比亞號”的慘劇不會再次發生。
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