【大紀元4月8日報導】（中央社記者謝震南台北特稿）「我今灌沐諸如來，淨智功德莊嚴聚，五濁眾生令離垢，同證如來淨法身」。在莊嚴的「浴佛偈」梵唄和鐘、鼓、引磬聲中，部分佛教寺院選擇國曆四月八日，提前慶祝今年的釋迦佛誕節。
依據古來的傳統慣例，大多數的佛教寺院和團體，是以農曆四月八日即國曆五月上旬作為佛教創始者釋迦牟尼誕辰。海內外的華人社會和佛教界，普遍習慣在這天舉辦「香湯浴佛」儀式為佛祖慶生。
發祥於古天竺（印度）的佛教，在中國東漢時期傳入震旦。最初為皇家和封建貴族專利，再逐漸成為民間普遍信仰的宗教之一。
貴為王子的釋迦牟尼，姓喬答摩，名悉達多。十九歲的某一天，出遊東南西北四大城門，分別見到老人、病人、死人和苦行僧；也在田野鄉間目睹蟲遭鳥食，鳥被鷹啄的弱肉強食相，震驚和頓悟之餘，深切體會人世間生、老、病、死等無量苦痛，於是堅毅捨俗出家。
經過不斷的苦思和反覆修證，釋迦牟尼終於領悟「諸行無常、諸法無我、寂靜涅槃」的哲理，開始長達四十五載的弘法教化活動，啟迪一切有情世間的如來藏性。
傳揚教法初期的釋迦牟尼，原本居無定所、隨方應化。後來為了適應雨季和集會需要，於是進一步建立寺院精舍，此外，又制定僧眾合和共修遵守的戒律，這就是現今寺院的起源。
相傳釋迦牟尼一從佛母摩耶夫人右脅誕生就會走路。東南西北各行七步，步步生蓮。釋迦牟尼一手指天，一手指地發獅子吼「天上天下，唯我獨尊」。
另一方面，正當釋迦牟尼太子出聲之際，突然天雨花香、九龍噴水澡浴，也因此，歷代佛門僧伽往往採取以甘草茶水製成「香湯」，仿效「佛本行經」等大乘內典描述的情景為釋迦佛像沐浴，因此稱作洗佛節或稱浴佛節。
浴佛儀式一般是在佛寺大雄寶殿或露天淨地舉行。灌沐佛像的方式，是在寺前設置一小型浴亭，亭內供釋迦太子像，旁側貯有「香湯」，浴佛水是由多種藥草熬煮提煉而成，內含甘草、百方藥草等，信眾恭勺香湯澆淋佛像，藉此收歛淨化自心。
總而言之，浴佛莊嚴自他內外，除了追思緬懷佛祖降誕，還有潔淨一切有情世間和法界眾生心靈的妙用。
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