【大紀元7月27日訊】（中央社記者褚盧生洛杉磯二十六日專電）美國「發現號」太空梭在克服一波三折的機件瑕疵後，終於在本月二十六日清晨發射升空，它的主要任務是攜帶十二公噸重的補給品到國際太空站。同時，美國太空總署在「發現號」矗立發射台前，同步展開了一項「雙軌行動」，成立一支前所未有的「緊急救援隊」。
但是，一般人都心知肚明，「發現號」選在此時重返太空，主要是重建世人對太空梭的信心，並且以行動來實現美國總統布希的振興太空計劃。
「緊急救援隊」由四名具有豐富經驗的太空人及「亞特蘭提斯號」太空梭組成，擔任指揮官的太空人林賽說，救援隊的心情是矛盾的，因為我們不是接受一個「不可能的任務」，而是一個根本不希望發生的意外。
林賽形容「四人小組」是為一個不願噩夢成真的任務而接受訓練。
在未來十二天中，一旦「發現號」發生問題，「亞特蘭提斯號」就必需在最短時間升空馳援，這與一般太空梭發射前一再進行安全測試有著天壤之別。
甚至，升空前的氣候因素也排除於考量之外，因為救人如救火，在最高統帥、也就是總統布希下達救援命令後，必需立即出發。
另一方面，假設「發現號」在返回地球前的例行檢查發現類似「哥倫比亞號」的機翼破洞或是任何其他損害時，「發現號」上的七名太空人就應該全數進入設計時，只能容納三人的國際太空站。救援隊這時面對的時間將是難以言喻的緊迫，因為太空站的氧氣供應可能隨時不敷需要。
同一時間，「發現號」又必需暫時採取遙控操作脫離太空站，好讓「亞特蘭提斯號」能夠停靠，展開救援行動。
林賽說，如果一切順利，「亞特蘭提斯號」最終將被迫載運它所能承受的十一名太空人加起來的極限重量，儘速返回佛州卡納維爾角或是加州范登堡基地，至於沿途會發生那些情況則是現在難以預料的。
現職為美國空軍上校的林賽說，化不可能為可能是救援隊任務與處境的唯一寫照，因為軍人以服從為天職。
當觀眾今天從電視畫面中目睹「發現號」太空梭冉冉升空之際，林賽與其他三名救援隊成員也同時進入待命狀態，直到八月七日「發現號」平安降落地面為止。
不過，頗具信心的太空總署新署長葛里芬指出，人類探索宇宙的計畫不會因為一時的意外而停擺，自「哥倫比亞號」二○○三年二月失事以來的兩年半時間裡，太空梭的安全已經大為提高，性能也不可同日而語。
忠實執行布希總統振興太空計劃的葛里芬說，「發現號」八月七日完成任務的第三天，太空總署將再接再厲的發射一艘無人「火星偵察太空船」進入火星軌道偵測大氣層，為人類未來搭乘太空梭或是更先進的飛行器登陸火星之行揭開序幕。
根據美國總統布希的太空計劃，現在所有的努力都是為了實現讓太空人重返月球，並於二○二○年人類登陸火星而準備。(http://www.dajiyuan.com)
