醫藥命案默克公司被罰2.5億美元

【大紀元8月20日訊】(美國之音記者：弗萊克斯2005年8月20日休斯頓報導)美國德克薩斯州的一個陪審團認定世界最大醫藥公司之一「默克」應該對一名男子服用止痛藥「萬絡」(Vioxx)後死亡一事承擔法律責任，並裁定默克公司賠償死者遺孀兩億五千三百多萬美元。默克公司的律師表示要對這一判決提出上訴，由此可能引發一場持續十年的訴訟。

這項裁決是在德克薩斯州休斯敦以南大約70公里的安格爾頓做出的，原告是卡洛爾.厄恩斯特，她的丈夫羅伯特2001年死於心臟病突發。羅伯特.厄恩斯特死時59歲，在沃爾瑪公司擔任農產品經理，他平時跑馬拉松，死前曾經服用「萬絡」。

一項研究顯示，對關節炎疼痛具有緩解作用的萬絡會增加心臟病突發的危險，此後默克公司於去年9月停止銷售這種藥品。

*法庭證據：默克明知故犯*

陪審團判定默克公司有意犯罪，賠償金中包括死者家人的損失和罰款。在法庭出示的證據表明，默克公司的負責人在決定停止銷售萬絡之前，早就知道這種藥品可能引發心臟病。

審判於7月14號開始後，受到律師、製藥界人士和華爾街投資者的密切關注。對於默克公司以及其他銷售導致健康受損或死亡的藥物的公司來說，陪審團裁定的巨額賠償金有巨大的影響。默克公司目前還面臨4200起與萬絡有關的訴訟。

*被告律師：缺乏科學依據*

不過，默克公司的律師斯基德莫爾說，這個案子還遠遠沒有結束，默克公司將向上級法院提出上訴。他說：「部份上訴內容的根據是，我們認為有關本案的專家證詞並不適當，此外，在德克薩斯州，證明藥物和死亡的因果關係需要某種科學依據，就本案而言尤其如此，而專家的意見並不具備這種科學依據。」

以10比2的多數做出的陪審團裁決對默克公司是一個沉重的打擊。有關裁決的消息傳到華爾街，默克公司的股票星期五的跌幅超過8%。默克公司停止銷售萬絡之前，這種藥品每年為該公司帶來25億美元收入。雖然目前還在打官司，但一些藥物專家認為，萬絡將來還會以某種有限度的方式重返市場。美國聯邦食品和藥物管理局的一個顧問小組做出的結論認為，對於很多患者來說，萬絡的療效可能大於風險。但是，由於大約十萬例死亡可能與服用萬絡有著潛在關係，法律專家認為，也許需要十年或更長時間，才能使默克公司面對的所有訴訟有一個了斷。

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