水晶聖地 愛爾蘭瓦特福工廠

瓦特福工廠（WATERFORD CYSTAL）以愛爾蘭古城WATERFORD命名，由喬治及威廉兩兄弟創立，1783年開始出產水晶，曾經因為英國對原料課徵重稅，成本劇增而停業。二次大戰後，喬治及威廉的後代重建新廠，仍以瓦特福命名，迄今瓦特福工廠製作水晶精品約有200年之久了，技術成熟，業務蒸蒸日上。

瓦特福工廠帶動了愛爾蘭水晶工業蓬勃發展，水晶工廠如雨後春筍般增加，水晶產品主要以外銷為主，營業額已超過一億英磅。但瓦特福仍是穩居龍頭地位，比如曾為美國總統布什設計總統印章；紐約時代廣場為迎接2000年到來，採用瓦特福水晶球，作為時代意義的象徵。

每年有幾百萬人次觀光客參觀瓦特福工廠，當地觀光局特別在此設立辦事處，提供觀光客諮詢服務。工廠內有解說人員帶領參觀各個部門，逐步解說製造過程。陳列的水晶精品，美得令人瞠目，有燈飾、吊燈、杯子、容器……各式裝飾品，但價格不菲。

瓦特福工廠水晶列居世界頂級水晶精品之列，即使一個最小的袖珍玻璃杯，訂價超過20英磅，也不足為奇。因此，想要在瓦特福買個紀念品回家，可先得餵飽荷包哦！@