【大紀元9月15日訊】(美國之音記者：黎堡2005年9月14日國會報導)自從1917年第一名女性被選入美國國會以來，國會當中女性議員人數一直在穩步增加。不過，一名女性前任議員說，女性在國家立法活動中的潛力並沒有充份發揮出來。
*以議員遺孀身份進入國會者漸少*
白髮蒼蒼的卡西·隆今年81歲高齡。20年前，她的丈夫、路易斯安納州國會議員吉利斯·隆(Gillis Long)去世。經過這個州的一次特別選舉，卡西贏得了她丈夫空出來的議席，成為美國第99屆國會的一名議員，她也是近百年來以國會議員遺孀的身份進入國會議員的許多女性議員之一。
不過，在過去的幾十年中，以議員遺孀的身份被選進國會的女性議員占國會所有女議員的比例一直在逐步減少，另一方面，女議員的總人數卻在穩步增長。
國會眾議院辦公廳歷史學家馬修·瓦斯紐斯基(Matthew Wasniewski)說：“ 出現這種變化的一個很大因素還要追溯到女權運動時代。那個時候，婦女在進入國會之前很明顯獲得了許多從政經歷，包括參與州和地方政治以及被選入州議會。”
在上個世紀初，四分之三以上的女性國會議員是前任議員的遺孀。到了1970年代，有這樣的親屬關係的女議員只佔半數。今天，第109屆國會有69位女性眾議員和14位女性參議員，其中大約只有四分之一的人是前任議員的親屬。
*女議員遇到的特殊障礙*
前任國會議員卡西·隆說，在民主政治制度下，婦女原則上完全可以跟男性競爭國會席位。但是，這位完成一個任期之後就離開了國會山的女議員說，跟男性比較，擔任國會議員的婦女往往會遇到一些特殊障礙。
卡西·隆說：“男人們都有自己的太太，而女人們不一定有丈夫去支持她們的事業。我記得自己進入國會的時候就有一種恐懼感。我在想，天啊，我做國會議員了，可我還是需要做許多其它的事情，比如帶孩子，做家務，買菜做飯。女人做國會議員比男人更不容易。”
*女性尚未完全發揮潛力*
另外，卡西·隆認為，女性在國家立法活動中的潛力並沒有完全發揮出來，因此婦女競選國會議員的熱情仍然不夠高漲。
卡西·隆說：“讓婦女進入國會是一件好事，因為他們對推動兒童成長、教育、健康等方面的法律特別感興趣。我們這個國家急需這些方面的法律，而女性議員往往會比男性議員更願意推動這些議案的通過。如果人們意識到女性議員在國會發揮的重大作用，更多的婦女會願意競選國會議員。”
*女國會議員職位不斷提高*
即便如此，國會眾議院辦公廳歷史學家瓦斯紐斯基( Matthew Wasniewski)說，女性國會議員不僅人數在增加，而且職位也在不斷提高，比如眾議院民主黨領袖南希·佩羅西(Nancy Pelosi)和眾議院共和黨人議員團主席德博拉·普萊斯(Deborah Pryce)都是女性。
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