【大紀元10月17日報導】（中央社記者鍾行憲台北特稿）北韓進行首次核子試爆後聯合國安全理事會迅速通過制裁決議案，同時考慮對執意推動濃縮鈾計畫的伊朗採取類似行動。但是世界核子協會執行長芮奇指出，要避免危險的氣候變化，全世界的核能發電需要擴展二十倍，這與核子武器問題毫不相干。
芮奇十六日在雪梨舉行的第十五屆太平洋盆地核子會議中說：「核能電廠在基本上形同堡壘，恐怖分子很難設法自核能電廠取得核原料來惡意使用。」擴展核能發電並非禁止核子擴散機制的一項威脅，最大的威脅是來自能以醫療設施的核廢料製造骯髒炸彈的恐怖分子。
他強調，核能發電是快速發展國家取得能源而沒有大幅增加溫室效應廢氣風險的唯一方法。「伊朗或北韓的意圖是與巴西、加拿大、南非或澳大利亞等國是否進一步發展核子設施無關的一個地緣政治變數。」
目前全世界用於核能發電的反應爐約有四百四十座，芮奇預測：「我們將在未來二十五年內進入擁有一千多座反應爐的世界。」他又說，斷定本世紀結束時全世界的反應爐會是目前的二十倍是合理的。
雖然核分裂也會產生溫室效應廢氣，尤其是在生產核能燃料期間，但是其排放量遠低於礦物燃料燃燒產生的廢氣。這正是核電業近年來已將本身定位為「清潔而不污染環境」的原因。
核能發電也已成為亞太清潔發展與氣候夥伴關係的一個主要策略。
白宮在二○○五年七月宣布，美國與澳大利亞、中國、印度、日本和南韓成立的這項合作計畫，旨在與一九九二年聯合國氣候變化架構公約以及為履行公約而通過的一九九七年京都議定書相輔相成。
但是一般認為，此一夥伴關係是在對抗尋求單以科技抑制溫室效應廢氣排放量的京都議定書。澳大利亞已在今年簽訂供應鈾給中國的協議，美國也在今年與印度簽署分享民用核子科技的協定。
因此，芮奇表示，對於北韓明顯發展核子武器以及伊朗濃縮鈾計畫的憂慮不應當遏阻民用核子反應爐的進一步發展。他說：「核子擴散的危險不是來自核子設施的存在，而是擁有它們者的意圖。」
芮奇說：「伊朗或北韓的意圖實際上是與巴西、加拿大、南非或澳大利亞是否進一步發展核子設施無關的一個地緣政治變數。」
然而，英國環保組織地球之友的朱尼柏表示：「這絕對是胡說八道。」
朱尼柏說：「在大多數接受民用核能的國家，下一步通常就是發展核子武器。芬蘭與南韓也許是例外，但是像英國就建造了裝備核子轟炸機與潛艇的反應爐。要說沒有理由擔心民用核能擴展是自滿到魯莽的地步。」
他指出，最近的研究顯示，英國與其他國家都可藉著提高能源效率、改善大眾運輸、貯存生產事業排放的二氧化碳以及採用可再生的能源即可顯著減少溫室效應廢氣的排放量，而無需使用核子反應爐。
在此同時，全球原油蘊藏也許會消耗殆盡的顧慮也引起有關鈾的辯論。芮奇的說法讓人質疑世界上是否有足夠的鈾礦供應核能發電大幅擴展的需求。
英國能源分析家佛萊明說：「芮奇顯然對核子循環的詳細情況一無所知。要發表這些不著邊際的評論很容易，但是願望與現實之間是有很大的差異。」
佛萊明的研究顯示，在核能發電需求增加時，礦業公司會轉而開採品質較差的鈾礦。到某個時候，處理劣質鈾礦所需的能源勢必會超過反應爐將會生產的核能。
不過經濟合作暨發展組織核能局的范錫表示，根據核能局最近發表的兩份報告，「依照目前使用的速率，全球蘊藏的鈾礦將足以用上八十五年」。
范錫說，核能發電擴展二十倍將會構成挑戰。但是再處理用過的燃料，加上根據燃燒時製造新燃料的快速滋生循環發展新型反應爐，將可顯著增加可用的核燃料。他說：「單只蘊藏的鈾礦和再處理就可有（依照目前的使用率）維持二千五百年用量的核燃料。」
但是其他分析家認為，核廢料存放與處理問題迄今尚未徹底解決，這也許是核能進一步發展的主要障礙。
美國聯邦法院在九月底判決，由於政府未能運走它們用過的反應爐燃料棒，三家已關閉的核能電廠老闆應獲得一億四千三百萬美元的損害賠償。
聯邦法庭原先裁定，能源部有合約義務在一九九八年開始回收商用核能電廠用過的燃料棒。但是原訂二○一○年開放的內華達州育加山中央貯藏所至今仍未取得聯邦建築執照，即使現在取得執照也不可能在二○一八年之前完工。
