【大紀元2月13日訊】歐洲文化首都(European capital of culture)是歐盟在上個世紀末設立的一个文化項目。每年歐盟會在盟國中選舉一到兩座城市作為文化首都，在為期一年的時間內，該城市會舉辦各式各樣的文藝節目與活動，來塑造自己的特色並吸引各方旅客到此一逰。2006年的歐洲文化首都是希臘的第三大都市帕特拉斯(Patras)。
帕特拉斯位於希臘西部伯羅奔尼薩（Peloponnes）半島的西北方，自古以來一直是希臘面向歐洲大陸的重要窗口。據傳說帕特拉斯是在西元前８世紀由來自斯巴達的移民所建立。在古希臘時期，帕特拉斯屬于西北海岸城邦聯盟的一員；到古羅馬時期則是連接新舊西方文明的樞紐點，古希臘的藝術與文化多經由這個最靠近歐陸的海港傳入意大利半島；而到了基督教文明時期，它又成為基督教傳入希臘的通道。由於帕特拉斯是兵家必爭之處，城市的被摧毀與重建似乎成為它數千年來不斷重複的宿命。
帕特拉斯擁有悠久的文化傳統，除了是希臘皮影戲的發源地外，每年一度的嘉年華會更可以追溯到古希臘時期。從一月底到三月初，約有五萬人參加這長達六周，而且是希臘唯一一個照著西方方式慶祝的嘉年華會。
帕特拉斯除了擁有悠久的歷史與文化傳統外，它的地理位置使其一直承担着希臘的進出口中心。在後工業化的今天，帕特拉斯也逐漸的從工業港轉型成以服務業為取向的港都。廢置的舊工廠被改建為展覽場地，重新賦予其新時代的活力。市內咖啡店與餐館林立，營造了濃厚的悠閑氣氛。帕特拉斯附近的區域有著希臘最豐饒的土地，到處長滿了橄欖樹與橘子樹，同時也是希臘的酒鄉。如果想去造訪希臘諸神的居所或聆聽預言的警示，只要通過一條世界上最長的（2250米），由纜線挽起的跨海大橋，在短短一個小時內，便可抵達奧林匹亞市(Olympia)與德爾菲市(Delphi), 奧林匹亞據說是古希臘諸神的居所，著名的古奧林匹克運動會，就是在這裡起源於對希臘主神宙斯的祭典；德爾菲是太陽神阿波羅的神殿所在地，以靈驗的預言聞名於世。
| 帕特拉斯的跨海大橋（Getty Images) |
帕特拉斯為了迎接今年歐洲文化首都的頭銜，在六個文化藝術的領域中投入１千７百多萬歐元的經費，包括整修古跡，舉辦音樂會及文學研討會等，以向世界展示它在文化上的努力與貢獻。帕特拉斯以達芬奇作品展覽作為整年活動的序幕，接下來的熱點是長達六周的嘉年華會。四五月份登場的是詩歌與音樂，從5月19日到6月4日在圓形露天劇場上演的古希臘悲劇與喜劇則是另一引人入勝的節目。古希臘戲劇不僅是西方戲劇的基石，也影響著西方音樂的發展，而選在古希臘文明代表建築之一的圓形露天劇場中演出，更可以讓現代人跨越數千年的時空間隔，原汁原味感受著曾經輝煌的文化。7月到9月中推出的是當代表演藝術，包括音樂舞蹈戲劇電影等現代作品，將由來自不同國家，不同文化的團體演出。11月登場的是宗教音樂，以紀念在帕特拉斯殉教而死的聖徒聖安德魯(St. Andrew)。最後的節目則是留給未來的主人翁，兒童藝術將在最後一個月裡展開，承前啟後的期許不言而喻。
在希臘湛藍的天空下，帕特拉斯歡迎著文化朝聖者的到來。@
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