【大紀元2月14日訊】(大紀元記者李傑生編譯報導）科學家在中國西北方遙遠的崎嶇不毛之地挖掘出雷克斯暴龍（Tyrannosaurus rex）的祖先。此一發現對於名為獸腳類（therapod）的肉食性恐龍族裔的演變提供了新線索，此種恐龍祖先的後裔與今天世界上的鳥類都有連帶關係。
生活在1億6千萬年前的暴龍祖先，只有1英尺長，頭上有一個醒目但易碎的冠， 前臂長得驚人，有三根手指，並且有細長的口鼻部。 其後代雷克斯暴龍從頭到尾巴超過40英尺，主宰地球上所有恐龍超過9千萬年。雷克斯暴龍這個兇猛的掠食性恐龍的圖像已在各種傳奇、影片和孩子們的惡夢裡出現了超過一個世紀。
這個有冠的恐龍被命名為wucaii 冠龍（Guanlong wucaii）意味著「在五色岩石裡的有冠的龍」– 參考從它的鼻子到頭後面的冠和這兩頭疊在一起的恐龍三年前在五顏六色的沉積岩層中被發掘出來。 熱門的中國電影「臥虎藏龍」拍攝的地點就在同一個岩石區域，離戈壁沙漠（the Gobi Desert.）疆界不遠的地方。
自然學報（the journal Nature）關於此篇的作者，喬治・華盛頓大學（George Washington University）的古生物學家詹姆斯．克拉克（James Clark）和中國古生物學與古生人類學學院（China’s Institute of Paleontology and Paleoanthropology）的徐興（Xing Xu）在中國盛產石油的新疆自治區的岩石層內發現了骨骼化石。骨骼顯示，一隻恐龍是充分成熟的，當它死時大約12歲，另一隻則是幼龍，只有6歲。兩隻恐龍明顯地是沉入沼澤而死亡。幼龍的骨骼被發現躺在較大的一隻之上。其中只有一英寸的沉積物分離牠們。
克拉克說，在恐龍頭上的大冠是主要的奧秘，因為它的作用還不明暸。它有超過2英寸高而且非常薄，還沒有玉米粉薄烙餅厚，明顯的內含氣囊。「這大概是顯示用的結構，但它的意義還不清楚。」 他說這個冠與幾種現代鳥類的冠，像食火雞和犀鳥，有些相似。
馬里蘭大學另一位恐龍專家小托馬斯・霍茲（Thomas Holtz Jr ）表示，像冠龍的冠可能作為視覺上的信號，品種的辨認或者為交配時的顯示用– 雖然分析冠龍骨骼的科學家不能確定他們的性別。
科學家相信，新疆『有冠的龍』是追溯恐龍暴君起源的新發現。
(http://www.dajiyuan.com)
