【大纪元2月14日讯】(大纪元记者李杰生编译报导）科学家在中国西北方遥远的崎岖不毛之地挖掘出雷克斯暴龙（Tyrannosaurus rex）的祖先。此一发现对于名为兽脚类（therapod）的肉食性恐龙族裔的演变提供了新线索，此种恐龙祖先的后裔与今天世界上的鸟类都有连带关系。
生活在1亿6千万年前的暴龙祖先，只有1英尺长，头上有一个醒目但易碎的冠， 前臂长得惊人，有三根手指，并且有细长的口鼻部。 其后代雷克斯暴龙从头到尾巴超过40英尺，主宰地球上所有恐龙超过9千万年。雷克斯暴龙这个凶猛的掠食性恐龙的图像已在各种传奇、影片和孩子们的恶梦里出现了超过一个世纪。
这个有冠的恐龙被命名为wucaii 冠龙（Guanlong wucaii）意味着“在五色岩石里的有冠的龙”– 参考从它的鼻子到头后面的冠和这两头叠在一起的恐龙三年前在五颜六色的沉积岩层中被发掘出来。 热门的中国电影“卧虎藏龙”拍摄的地点就在同一个岩石区域，离戈壁沙漠（the Gobi Desert.）疆界不远的地方。
自然学报（the journal Nature）关于此篇的作者，乔治・华盛顿大学（George Washington University）的古生物学家詹姆斯．克拉克（James Clark）和中国古生物学与古生人类学学院（China’s Institute of Paleontology and Paleoanthropology）的徐兴（Xing Xu）在中国盛产石油的新疆自治区的岩石层内发现了骨骼化石。骨骼显示，一只恐龙是充分成熟的，当它死时大约12岁，另一只则是幼龙，只有6岁。两只恐龙明显地是沉入沼泽而死亡。幼龙的骨骼被发现躺在较大的一只之上。其中只有一英寸的沉积物分离它们。
克拉克说，在恐龙头上的大冠是主要的奥秘，因为它的作用还不明暸。它有超过2英寸高而且非常薄，还没有玉米粉薄烙饼厚，明显的内含气囊。“这大概是显示用的结构，但它的意义还不清楚。” 他说这个冠与几种现代鸟类的冠，像食火鸡和犀鸟，有些相似。
马里兰大学另一位恐龙专家小托马斯・霍兹（Thomas Holtz Jr ）表示，像冠龙的冠可能作为视觉上的信号，品种的辨认或者为交配时的显示用– 虽然分析冠龙骨骼的科学家不能确定他们的性别。
科学家相信，新疆‘有冠的龙’是追溯恐龙暴君起源的新发现。
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