【大紀元4月29日訊】無論在東方和西方，都有「頭大聰明」的說法。但美國科學家的一項研究表示，智商高低的決定因素不是腦袋容積的大小，而在大腦發育的時間和過程。
美國國家精神衛生研究院（National Institute Mental Health, NIMH）與加拿大馬吉爾大學（McGill University）的科學家花了好幾年的時間追蹤307位兒童的成長過程。科學家徵得小孩和父母的同意之後，根據智商測試將這些志願者分為一般智商、高智商和智商超群三組，在他們6至20歲之間，每隔2年對他們的大腦進行一次掃描，計算出大腦皮質的實際厚度，並進行統計相關分析。
科學家發現，智商超群的孩子11歲之前大腦前額皮層迅速增厚，11歲之後，大腦前額皮層逐漸變薄。智商一般的孩子大腦皮層發育也符合這個規律，但其大腦皮層增厚的速度卻沒有那麼明顯。這份研究認為，智商與兒童和青少年時期大腦皮質成長模式有關，而不光是尺寸。
科學家認為，聰明孩子腦部皮質變厚的過程越長，或許顯示他們大腦的高等認知能力發展時間越久。大腦皮質負責許多高等的能力，如思考、記憶、判斷、推理、抽象理解和計劃能力等。
研究者相信，這些高智商的聰明小孩在發展過程中讓大腦有更多的時間進行高層次認知功能的培養，這可能受到家庭提供的外在環境影響，比如較佳的社會互動模式、較多的語言學習機會，以及豐富的閱讀環境。而進行研究的三組孩子智商與其父母的工作和受教育水平也關係密切。科學家因此認為，智商高低與先天遺傳和後天培養都是分不開的。
聰明的孩子或許有遺傳上的可能性，但智商的研究還有很長的路子要走，由神經科學的角度切入，讓我們對大腦的發展與環境的互動關係有新一層的認識，這是智商研究的新方向。
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