【大纪元4月29日讯】无论在东方和西方，都有“头大聪明”的说法。但美国科学家的一项研究表示，智商高低的决定因素不是脑袋容积的大小，而在大脑发育的时间和过程。
美国国家精神卫生研究院（National Institute Mental Health, NIMH）与加拿大马吉尔大学（McGill University）的科学家花了好几年的时间追踪307位儿童的成长过程。科学家征得小孩和父母的同意之后，根据智商测试将这些志愿者分为一般智商、高智商和智商超群三组，在他们6至20岁之间，每隔2年对他们的大脑进行一次扫描，计算出大脑皮质的实际厚度，并进行统计相关分析。
科学家发现，智商超群的孩子11岁之前大脑前额皮层迅速增厚，11岁之后，大脑前额皮层逐渐变薄。智商一般的孩子大脑皮层发育也符合这个规律，但其大脑皮层增厚的速度却没有那么明显。这份研究认为，智商与儿童和青少年时期大脑皮质成长模式有关，而不光是尺寸。
科学家认为，聪明孩子脑部皮质变厚的过程越长，或许显示他们大脑的高等认知能力发展时间越久。大脑皮质负责许多高等的能力，如思考、记忆、判断、推理、抽象理解和计划能力等。
研究者相信，这些高智商的聪明小孩在发展过程中让大脑有更多的时间进行高层次认知功能的培养，这可能受到家庭提供的外在环境影响，比如较佳的社会互动模式、较多的语言学习机会，以及丰富的阅读环境。而进行研究的三组孩子智商与其父母的工作和受教育水平也关系密切。科学家因此认为，智商高低与先天遗传和后天培养都是分不开的。
聪明的孩子或许有遗传上的可能性，但智商的研究还有很长的路子要走，由神经科学的角度切入，让我们对大脑的发展与环境的互动关系有新一层的认识，这是智商研究的新方向。
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