【大紀元5月19日訊】天有不測風雲﹐人有旦夕禍福。去年春季轟動一時佛州女植物人事件促使醫生和許多從中吸取教訓的人呼籲人們早立生前遺囑和其它表明自己意願的醫療文件﹐以備不測之時所需。女植物人泰莉-施亞佛在昏迷十五年後﹐她的父母和丈夫在是否繼續以人工方式維持其生命的問題上發生爭執﹐不得不對簿公堂﹐這樣的家庭糾葛當然是任何一個當事人都不願意看到的。
生前遺囑只是一個良好的開端﹐對醫院和病人來說﹐如果有一份文件詳盡地包括所有可能發生的情況下病人的醫療選擇﹐才是讓雙方最放心的。所以醫生們說﹐更重要的是 找一位健康決策代理人或者簽署一份委任書。
肯塔基州列克星敦市藍草收容所的院長布朗醫生說﹐她見過幾份生前遺囑﹐告誡家人在瀕危情況時停止所有無效的救治。但是正如泰莉的父母一樣﹐從異地趕來的親人通常都堅持要求繼續治療。布朗醫生說﹕「例如﹐病人的子女可能會說﹐我上次看到媽媽的時候她行動自如﹐還在做蘋果派。如果有一份事先醫療指示﹐就不會有這樣的爭執了。」
各州有關健康決策代理人的法律法規如下﹕
亞利桑那州﹕立生前遺囑和健康決策代理人文件時﹐需有證人和公證人。
加里福利亞州﹕立生前遺囑需有兩名證人﹐但如果病人懷孕﹐該聲明無效。簽寫健康決策代理人文件需兩名證人或一名公證人。
科羅拉多州﹕簽寫有關治療或外科手術的生前遺囑需兩名證人﹐但如果病人懷孕﹐該聲明無效。簽寫健康決策代理人不需任何證人或公證人。
康涅狄格州﹕當事人對醫療的指示(包括生前遺囑和健康決策代理人)需兩名證人﹐他們簽字時需有公證。如果病人懷孕﹐該指示無效。健康決策代理人的指定需有公證。
華盛頓哥倫比亞特區﹕立生前遺囑需兩名證人﹐簽寫健康決策代理人需兩名證人。
弗羅里達州﹕立生前遺囑和健康決策代理人均需兩名證人。
路易斯安娜州﹕ 生前遺囑和健康決策代理人都填寫於同一表格中﹐簽寫該表格需兩名證人。
馬薩諸塞州﹕無須提供生前遺囑﹐簽寫健康決策代理人需兩名證人。
密執安州﹕無須提供生前遺囑﹐病人指定健康決策代理人時需兩名證人。
新澤西州﹕醫療指示和健康決策代理人的指定均須兩名證人或一名公證﹐或在 一名律師在場時簽字方為有效。
新墨西哥州﹕簽寫健康指示毋需證人﹐簽寫健康決策代理人文件也毋需證人。
新漢普郡州﹕立生前遺囑需一名有一名治安法官和兩名證人在場或有一名公證人在場。簽寫健康決策代理人文件則需一名公證人或一名治安法官或兩名證人。
紐約州﹕立生前遺囑需兩名證人。簽寫健康決策代理人文件需兩名證人。
俄亥俄州﹕立生前遺囑需一名公證 人或兩名證人﹔但如果病人懷孕則無效。簽寫健康決策代理人文件需一名公證人或 兩名證人。
南卡羅萊那州﹕希望自然死亡的聲明需要兩名證人和一名公證人。簽寫健康決策代理人文件需兩名證人。
德克薩斯州﹕對醫生的醫療指示需兩名證人﹐但如果病人懷孕指示無效。簽寫健康決策代理人文件需兩名證人。
華盛頓州﹕簽寫健康決策代理人指示需兩名證人﹐但如果病人懷孕指示無效。簽寫健康決策代理人文件不硬性規定必須有證人﹐但建議有證人在場。(全文完)
拉切爾．赫希菲爾德 (Rachel Hirschfeld) 律師是曼哈頓政策研究院 (Manhattan Institute for Policy Research)成員﹑老人律師協會 (National Academy of Elder Law Attorneys) 會員及紐約律師協會中信託﹐財務及老人法律部會員 (New York State Bar Association-Member Trusts and Estates and Elder Sections)。拉切爾律師精通信託﹑財產規劃﹑老人法律﹑醫療計劃及寵物托管等業務。歡迎諮詢或預約Rachel at 917-797-6508 (English)﹐或彥平 917-650-9132(中文)。本專欄將每2週一次在《大紀元時報》刊載﹐請留意。(http://www.dajiyuan.com)
