「南坪古道」位於新竹內灣，是內灣南坪與尖石鄉義興村馬胎部落之間往來的舊路。竹59鄉道完工後，馬胎對外交通獲得改善，古道於是荒廢。內灣觀光興起之後，古道的前段(內灣段)經過整建，鋪上木板棧道，通往油羅溪支流上游的「情人谷」，成為一條賞螢步道。
古道的後段(馬胎段)則仍保有昔日的舊徑滄桑。由內灣出發，古道繞行山區森林，中途經過情人谷附近的溪谷，兼有森林、溪流之美，而路程不長，難度適中，所以頗值得一遊。我選擇南坪古道開始我的內灣之旅。
我第一次來內灣。帶著簡圖，從台北南下。北二高關西交流道下，沿途問了兩次路，終於找到正確往內灣的路。由台三線左轉120縣道，內灣線鐵路便出現於公路的左側，鐵路、公路齊行，鐵路卻忽隱忽現，一會兒在公路左側，一會兒跑到右側，最後又回到左側。一路前行，爬過一道小坡後，內灣山城終於出現於眼簾。
我未進入內灣市區，而是先右轉中山路(外環道路)，沿著油羅溪的溪岸而行。右側有開闊的溪谷及溪岸景觀步道，左側則是琳瑯滿目的商店招牌，最多的招牌寫著「停車每次100元」，恰似九份山城。幸好今天是非假日，車位不難尋，無須掏腰包找停車位。
| 南坪古道 |
沿著溪直行，至內灣大橋時，右轉過橋。過橋後再右轉，附近有家「阿三哥餐廳」，餐廳門前的水泥斜坡道，即是南坪古道的入口，入口處豎立著南坪古道的標誌及解說牌。「南坪」是當地地名，指的是油羅溪以南的河階平原。
順著「阿三哥餐廳」前的水泥路往上走，兩旁種植著一排山櫻花，這段路又被稱為「櫻花步道」。季節未到，櫻花樹顯得蕭瑟，枯枝點綴著些許櫻紅而已。水泥路的盡頭，便是古道登山口。步道全部鋪設木板，略高於地表，棧道踏踩舒適，規劃的相當完善。
| 南坪古道，規劃完善的木階步道。 |
一開始約五、六分鐘的上坡路，讓人有運動流汗的感覺，隨即進入令人驚豔的山腰路，古道變為平緩，走來輕鬆，有如履平地的感覺。這時出現一小段未鋪設木板的傳統泥土山徑，林間氣氛變為原始，周遭林蔭幽雅，令人陶然。接著又出現平緩的木板步道。一路好走，漫步森林中。
這段山路平緩，鋪設了完善的木板步道，以古道而言，顯得過於凝妝，減損了古道舊貌及古味。但若以通往「情人谷」的「情人步道」規劃而言，則立意良善，適合情侶漫遊，也適合親子同遊。有失亦有得。
| 觀景亭 |
步道舒適好走，使人忘我，也忘路之遠近，不知不覺就繞至一觀景台，從林間空隙遠眺，正好面向油羅溪、內灣大橋及內灣吊橋，對岸正是熱鬧的內灣市區。油羅溪分隔兩地，北岸是內灣主要的聚落所在，南岸腹地較小，除了河岸邊有幾間餐廳，就是這大片的山林了。
| 觀景台。 |
過觀景台，木階梯往下走，繞至後山，更遠離了內灣的塵囂，景致愈幽。步道兩側皆山，中有溪谷，為油羅溪的上游。所謂的「情人谷」，就是指這條溪谷上游的某段清水佳境。沿途的步道仍是美崙美奐的木地板，彎繞於平平緩緩的山腰，可聞溪潺聲，約前行六、七分鐘，才出現泥土路。
前方有一木製涼亭，溪谷就在涼亭下方處。涼亭蓋的頗雅觀，有一排木椅，坐臥於此，可聞林香，可聽淙聲，氣氛甚佳。這裡有一左岔路通往「情人谷」。冬日的溪流水，吸引力不足，而情人谷並非今日的目標，我繼續向前行。
前方的路徑變為原始，有兩塊巨石夾道，通過之後，左前方路旁出現一棵巨大的茄苳樹，樹幹粗約三人合抱，這附近溪岸的樹林特別蓊鬱，不少大樹的枝幹有鳥巢蕨附生，景觀變得原始。正驚訝這片山林的美貌，前方又冒出整齊的木板路。「情人谷」已過，這木地板就顯得畫蛇添足了。木板步道的盡頭，古道橫越溪谷。
| 古道質樸，有石階殘跡 |
溪谷處有斷橋遺跡。橋被洪水沖毀，未修復，已無法通行。溪水稀少，可踏著溪石而過。至對岸，古道沿溪岸上行。古道的石階殘跡隱約可見，這附近的環境特別潮濕，石塊稍為濕滑，但古道路跡明顯，路況還算不錯。沿途又遇兩、三棵大茄苳樹，大樹的枝幹亦可見不少的鳥巢蕨。這段山路是南坪古道的精華所在，沿途還可看見廢棄的木製電線桿，隱隱透露出古道的滄桑。
| 古道越溪。溪谷有斷橋遺跡。 |
古道緩緩而上，約七、八分鐘後，山徑向左折，偏離溪谷，開始較陡的上坡路。約十來分鐘，爬過一鞍部，古道翻越至山的背後，隨即遇見大片的竹林。走於竹林間，氣氛雅緻，本來應是賞心的一段竹林路，今日卻氣溫回暖，飛蚊頗多，跟在身旁，在耳畔惱人，只好快速通過。出竹林，右側上方有民家，遠處則看見義興教會的教堂及其旁的歐式山莊。
不久，古道接產業水泥產業道路，走出去後，接上竹59鄉道，抵達了古道終點。總計從「阿三哥餐廳」走至此地，費時70分鐘。出口處有一棟美觀的歐式山莊，名為「瑪雅山莊」，旁邊就是教堂了，教堂屬於「台灣基督教長老教會義興教會」。
| 櫻花綻放。 |
教堂大門深鎖，未開放。教堂前的馬路對面是嘉興國小義興分校，派出所則在學校旁。派出所已裁撤。校園後方栽種一排的櫻花樹，開得燦爛艷麗，比內灣更早捎來初春的消息。
| 馬胎義興教會 |
義興分校校園內的牆壁彩繪圖案及籃球場上搭建的一座簡易竹寮，呈現著原住民的風味。這裡屬於尖石鄉義興村，為傳統的泰雅族部落，地名叫做「馬胎」。「馬胎」應該是泰雅族語，但不知其意義(註1)。馬胎的義興分校，成立於日據時代，歷史悠久，當年日本籍的教師，應該就是走這條南坪古道來到馬胎部落教書。百年前，日本人為了瓦解泰雅族人的反抗，曾以大軍深入尖石鄉的泰雅族部落，尖石鄉玉峰部落的李棟山古堡即是當年的戰場遺跡。
南坪古道的舊徑保存良好，靠近內灣的古道前段更已修築成完善的木板步道。較可惜的是，沿途缺乏有關古道歷史的導覽資料，使我這外地人無法獲悉更多這條古道的歷史背景及當地人文風情的資料。而這些資料的蒐集、取得及設置，並不困難，比起步道施工的工程金額，做與不做，不在於有無經費，而在於用心與否。
我在義興分校的校園一角陰涼處，席地而坐，先吃點乾糧暫時裹腹，還預留半個胃，準備前進內灣時再使用。本來還有考慮回程是否改走竹59鄉道下山，可沿途公路看風景，但這時眺望公路下山的路線，卻是遠繞一大圈，這時天氣又悶熱，於是決定走原路回內灣。
回程採急行軍，只花了四十分鐘就回到南坪古道的入口。為什麼急行軍？倒不是為了逃躲飛蚊，而是為了內灣。從台北這麼老遠跑來內灣，難免會有貪念，想把握時間多遊幾個景點。因此從馬胎部落往回走的路上，便不能自已的加快了腳步。
旅遊日期：2006.01.18
——本文轉載自 Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
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