【大紀元5月8日訊】每年都有大量的外國人持商務簽證或觀光簽證入境美國，其中不少人因各種原因，希望能夠合法的留在美國生活及工作。實際上只有極少數人能夠合法的申請美國永久居民身份，大部分人都因不能合法調整身份，而變成了非法移民。
成了非法移民除了要面對生活上的諸多不便之外，還要擔心被移民侷驅逐出境的危險。如何在美國合法轉換身份，對這些外國人來?就是至關重要的。
最近，我們律師事務所接到不少關於這方面的諮詢。這裡，我就移民法的規定，對於如何在美國合法轉換身份談談應該注意的二個要點。
第一、要符合申請移民的條件。一般來說，外國人要申請綠卡基本途徑有兩種，包括了親屬移民和職業移民。外國人在其商務簽證的有效期間和美國公民或綠卡持有人結婚，即可以向移民局遞交親屬移民申請(I-130)；如果有僱主願意僱用外國人，並且願意贊助其綠卡申請，其僱主也可以向移民局遞交職業移民申請。
還有一種申請綠卡的特殊途徑是通過政治庇護，但是政治庇護並不適用于所有的外國人。如果外國人因種族、宗教、國籍、特殊社會組織成員或政治觀點等原因，而在其本國受到迫害或擔心在將來受到迫害而害怕不願回到母國，可以向美國政府申請政治庇護。
第二、外國人在申請調整身份的過程中，要保持其合法的身份。這點對於外國人合法轉換身份尤為重要。在上述所提到的移民種類中，除了通過與公民結婚而申請綠卡沒有配額的限制，移民侷對其它類別的移民種類每年都設有嚴格的配額限制。
由於申請人遠遠的多於配額，為了能夠更好的處理大量的移民申請，移民局要求申請人必須在排期到了之後才可以向移民侷遞交調整身份（I-485）的申請，從非移民身份調整到移民身份。而外國人在此期間，必須保持其合法身份。一旦外國人的身份變黑，除非受到了245(i)的保護，否則必須離開美國，回到其母國合法調整身份。若此外國人在美國非法居留超過一年，則十年之內不能進入美國。一般的商務簽證只能延期6個月，而申請調整身份的排期少則兩年，多則可達十年。外國人如何才能在申請調整身份期間，保持其合法的身份呢？
1. 申請轉換學生簽證。學生簽證的有效期比較一般是三年到五年。需要注意的是，申請轉換學生簽證時，外國人必須向移民局局供學校的入學通知，所讀科目和足夠的資金支持。
2. 申請工作簽證。如果外國人擁有本科以上學歷，有僱主聘請其工作，職位也要求有本科以上的專業知識；僱主可以幫此外國人申請工作簽證(H1B)。此類簽證的有效期一般是三年，可以延期一次，六年後在特殊情況下可申請延期。如果外國人是公司裏的行政經理或有特殊專業知識和技術的職員，其母公司在美國有分支機構，此外國人可以申請跨國公司管理 / 特殊人員工作簽證(L1A/L1B)。此類簽證有效期一般是三年。
3. 申請條約簽證 (E1/E2)。這類簽證不是所有的國家都可以申請，外國人必須來自與美國有條約協定的國家，這類亞洲國家有：南韓、臺灣、日本、菲律賓等等。通常這類簽證是一年到兩年的有效期，您也可以不斷地申請加簽，每次都可以再延長兩年。
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