【大紀元5月26日報導】（中央社華盛頓二十五日法新電）美國氣候學家研究發現，全球熱帶區域從一九七九年以來一直在擴展，氣候學家不能確定這個現象是因全球暖化，或是自然氣候改變所造成。
研究人員在分析從一九七九年到二００五年的衛星溫度資料後，評估熱帶區域在這段期間擴展了兩個緯度，或是兩百二十五公里。
定五月二十六日發行的「科學」雜誌刊行科學家的研究指出，這可以解釋最近幾年來所觀測到，在美國西南部亞熱帶地區乾旱增加、以及歐洲地中海一帶降雨降雪減少的現象。
研究報告的共同作者，猶他大學氣象學教授芮契勒表示，「這是件大事，熱帶區域在擴大，並且愈來愈大」。
依地理學來講，熱帶區域是指介於北緯二十三點五度的北回歸線，以及南緯二十三點五度的南回歸線之間的區域；但氣象學家一般視熱帶區域為，從赤道擴展南北緯度各三十度間的區域。
