【大紀元6月18日訊】（中央社華盛頓十七日法新電）美國國家航空太空總署今天宣布，發現號太空梭預訂於七月一日起展開新的發射工作。太空總署官員在宣布此一消息時也承認，雖然經過長期檢查，可是並未解決發射太空梭的所有安全問題。
經過最後的安全評估之後，雖然太空總署官員對於決定是否發射太空梭並未意見完全一致，可是太空總署仍然決定七月一日至七月十九日為發射發現號太空梭的日期。
太空梭發射計畫副主管葛斯登梅爾說：「我認為我們沒有理由不能在七月一日發射太空梭。我並不認為我們讓太空人受到任何生命威脅。」
二○○五年七月底發現號太空梭發射後，由於出現許多安全問題，因此太空總署中止所有的太空梭發射計畫。
太空總署署長葛里芬承認，當太空梭發射昇空時，太空梭燃料箱隔熱泡棉脫落的碎片仍可能會碰到太空梭，並使太空梭受到損害。
可是葛里芬堅稱，這只會危及飛行計畫，而非太空人。葛里芬說：「假如我們要飛的話，就必須接受一些實際的風險。」
自從二○○三年二月，哥倫比亞號太空梭返回地球途中解體墜毀，七位太空人全部喪生後，太空總署就對安全問題極為敏感。哥倫比亞號失事的原因，是由於機身外側的隔熱層受損。
葛里芬強調，發現號太空梭七月初發射時，太空人並不會有任何危險，因為萬一發生危險時，國際太空站的太空人可以展開救援工作。
