【大紀元9月12日訊】由宇航員傑特駕駛的美國航天飛機亞特蘭蒂斯號9月11日與國際空間站對接，順利完成這次太空航程的第一階段。此前亞特蘭蒂斯號經過2週推遲及一連串排除故障後，於9日在佛羅里達發射基地成功升空。此次發射是美國哥倫比亞號航天飛機2003年2月返回地球大氣層時發生爆炸後美國宇航局首次航天飛機發射。
據美國宇航局透露，在亞特蘭蒂斯號航天飛機發射升空過程中，發現有2片隔熱泡沫和1塊冰擊中航天飛機，不過都發生在亞特蘭蒂斯號進入大氣層上空後，因此預計不會給航天飛機造成太大破壞。
在對接前約1小時，亞特蘭蒂斯號在空間站下方約183米處，照例做了太空翻轉動作，讓機腹朝上。這是從發現號2次重返太空飛行中傳承下來的規定動作，有助於提高返航安全係數。
亞特蘭蒂斯號此次飛機任務為期11天，為空間站送去新的結構組件和太陽能電池板。宇航員計劃利用這段時間繼續空間站的修建工作，並希望能實現空間站的發電能力翻倍。
耗資1,000億美元的空間站因哥倫比亞號的遇難，完工一半就一直擱置。它必須在這些航天飛機2010年退役前建完，即只能在14次飛行中完成。俄羅斯聯合號航天飛機也即將升空前赴空間站建設。◇ (http://www.dajiyuan.com)
