【大紀元9月13日訊】（上接9月12日B12版）三、中華大樓作救災中心
位於華埠中心勿街62號的中華公所大樓，911後開放任由各有關救肋機構設服務處，成為密集的救災中心。自9月20日開始，每週7天，每天由上午8時到下午7時，受災者求助，人潮洶湧，擠得水洩不通。最先進入公所服務者，是兩個聯邦賑災機構，一是聯邦緊急管理處 （Federal Emer-gency Management Agency） ，一是聯邦小型商業局（Small Businese Administration），前者的宗旨是協助災民渡過難關，從提供金錢到心理輔導的全面化服務。後者對受災的各族裔商店和住宅提供低息貸款，其中有房屋災難貸款（Home DisasterLoan） ，和商業災難貸款（Businese Physical Disaster Loan），各項貸款利率可低至3.375—4厘，視受破壞情況而定。貸款額在20萬至150萬之間，這使受災的華埠商戶、衣廠等求助有門，紛紛提出申請。 兩個聯邦機構在中華公所辦公之後，維瑞森（Verizon）電話公司、紅十字會 （Red Cross） 、勞工部 （Disaster Emploment Assistance） 、紐約州經濟發展公司、紐約市長『公共法律服務計劃』 （The Public Service Project） 、非牟利機構『安全線』 （Safe Horizon）、慈濟會等，都在中華大樓設辦公處，致二樓會議室、交誼廳、部份僑校課室和樓下大禮堂，都擠滿了人群，門外勿街經常出現干人以上的排隊輪候長龍。所有這些救災機構，不僅得到中華公所無條件提供辦公場地，還供應紙張、文具、飲水、午餐（非全部）等不少資源，更徵召義工協助，使其發揮很大的功能。
根據聯邦中小企業管理局總部發言人盧瑟爾（DavidRussell）於2001年10月10日透露的統計數字顯示，慘案發生一個月以來，該局發出的家居損失貸款表格為5,300多份，商業損失貸款表9,600多份，經濟損失貸款表格5,600多份。而截至明天（即10月11日）為止，該局共批准了 113宗家居損失貸款，282宗商業財物損失貸款，928宗經濟損失貸款，三項加起來共批准貸款額2,600多萬元。至於在中華公所申請的批准數目，沒有刊明。相信這兩個聯邦機構對受災華人提供了重大救助。 由於世貿雙塔倒塌，致位於附近電話公司電纜大廈受影響，多處接駁線脫離，幾使下東城尤其華埠電話全部不通，使居民心理受到極大的震撼。當時住在派街政府樓一華人突患心臟病，因電話不通無法求救，不幸死亡。這消息更引起恐慌，紛紛湧進中華公所求助。維瑞森（Verizon）電話公司9 月20日起在中華公所設立『手提電話緊急服務』 （Cellular Recovery Service），為電話中斷的商戶、住戶供應手機。此舉暫時解決電話失靈危機，申請人極眾，但後來發生後遺問題，諸如帳單不符、手機不靈、不懂使用等，電話公司服務撤離後，又是找上中華公所，秘書處不勝其煩。
四、協助僑胞、申請緊急救援
在災難發生後的最初階段，各級政府雖採取多項救濟措施，受災華人的反應並不熱烈，相反的，華埠外圍地區商戶住戶申請救助達90％，造成這現象，相信是基於兩個因素：一是華人一般懷著安天樂命的思想，把受災委之於命運，習慣於逆來順受；二是不瞭解獲救助的條件，不明白規則，恐無法提供所需要的文件。因此，中華公所不斷透過中文媒體發動宣傳，解釋獲救條件，呼籲僑胞把握時機，積極爭取，所以後來申請救助華人越來越多，計有37,000餘人往中華公所登記辦理。 在多項救助中，我印象最深刻的是『安全線』服務。『安全線， （Safe Horizon）是一個專為災難人向政府遊說及提供援助服務的非牟利機構，911後先在窩扶街及94號碼頭服務，到11月10日起在中華公所為堅尼路以南災民提供緊急財務資助，許多人從9日報章得悉後，10日凌晨四時半起便到中華公所門外排隊，人龍向北繞至堅尼路及包厘街，預定首日辦理500名申請者的籌碼，上午10時派完，編定不同時間進入大禮堂辦手續。對續後排隊者再派二千輪候籌碼。因勿街排隊人數太多，影響商店生意，後來改在哥倫布公園排隊。
這項對個人救助的『安全線』計劃，在中華公所服務由州長柏德基『公民中心』亞裔負責人謝美琳主持，初步安排辦理6天，即11月10日、14日、19日、 20 日、26日、27日（後有增加）。凡在堅尼路以南工作者，帶備有照片的身份證，以及8、9月的工資單（註明姓名、工作地址），持派籌號碼進大禮堂；第一步由義工查核身份證明及真正工作於堅尼路以南；第二步由義工幫助填寫英文申請表；第三步請地保官公證；第四步由義工陪同向『安全線』審核官員解釋合格理由，批准後立即簽發兩週工資的現金支票，由申請簽字領取。（按：規定最高每人可領得1,500元，但州政府救濟機構根據這資料，於兩週後另寄給2,500元給（安全線）申請者）。
記得當時備極辛勞的謝美琳女士，大力呼籲鼓勵僑胞申請。她說：『只要大家有錢用，華埠就繁榮了。』到底個人『安全線』多少人受惠，我手上缺乏確實數字，相信總額很可觀。與『安全線』服務的同時，原在曼哈頓下城教堂街 199號向受911影響的豪斯頓以南零售商提供現金補助的紐約州帝國發展廳，於11月11日也移師中華公所辦公，幫助商華埠商家申請救濟金。申請者根據各自零售規模，帶備去年公司所得稅申報表或合股人報稅表，租約影本及9月11日的商號地址和申請人的報稅號碼。合格申請者10天內會收到支票，最高可達萬元。
911 後勞工部趙小蘭部長先派特別助理於之荷小姐來華埠瞭解情況，繼派新任部長第二區代表鄧安琪女士在中華公所設立911服務處，提供災難性失業援助及健康保險等服務，開始幾天內，就有兩千人求助。此後，趙小蘭部長12月1日親訪華埠，宣慰災民，視察勞工部服務處作業情況。中華公所領導全僑對趙小蘭部長訪問，安排了空前盛大、熱烈的歡迎。趙部長在大禮堂歡迎大會上，宣佈勞工部撥百萬元交中華公所，作為社區職訓經費，她前往華裔軍人忠烈坊獻花致敬，與退伍軍一同高唱『天祐美國』，視察人力中心，此行大大鼓舞僑胞克難精神。（按：本人曾在12月1日星島日報發表題為『患難見真情–趙小蘭部長訪問華埠社區』一文，於之荷小姐因所後向趙部長轉達。）
至於慈悲為懷的慈濟會，在中華公所服務時間最長，至11月底止，接助815例個案，發放達16萬元現金及大量的衣物。 （待續）(http://www.dajiyuan.com)
