【大紀元9月5日訊】〔自由時報記者蘇孟娟、林孟婷／綜合報導〕台中市育仁國小五年級學童許睿農7月參加國立自然科學博物館野外採集研習活動，在台南縣菜寮溪畔發現一顆閃亮的小石頭，沒想到經過檢驗，居然是距今約四十萬年前的台灣虎臼齒化石。他已將這顆化石捐贈科博館收藏，協助已滅絕的台灣虎生態研究。
台灣虎 滅絕已逾10萬年
科博館地質學組古生物學門助理研究員張鈞翔指出，距今約四十萬年前的更新世時期，已知有不少動物群相，台灣虎也是其中之一，但台灣虎已經滅絕至少十萬年，相關研究資料極少，目前僅曾在菜寮溪發現過一枚台灣虎的犬齒，保存在菜寮化石館；許睿農的捐贈，對研究及科博館館藏意義重大。
熱愛科學的許睿農最愛看小牛頓雜誌與百科全書，更是科博館的常客，今年暑假他報名參加「尋訪台灣哺乳動物化石之旅」野外採集研習，前往台南縣左鎮鄉菜寮溪進行化石採集，無意間發現一顆如荔枝核般大小「閃閃發亮的石頭」。
許睿農當時並不以為意，隨手放在背包裡，由於同伴中有人發現珊瑚等化石，他卻只找到貝類化石，覺得手氣很差的他，渾然不知其實自己已挖到真正的寶藏。
回家後他整理背包又看到黑色小石，媽媽陳富渼因認識科博館義工，託人帶給專業人士鑑定，才得知兒子找到的石頭竟是台灣虎臼齒化石，讓全家又驚又喜。
台南縣左鎮鄉菜寮溪因發現「左鎮人」化石，而成為台灣重要化石產地，館內現在展出早坂犀牛化石模型展，就是一九七一年由左鎮菜寮化石挖掘隊挖掘出土，是一具四十萬年前完整犀牛的化石骨架。
菜寮溪 曾發現犬齒化石
張鈞翔說，菜寮溪區域是台灣最早發現有哺乳類動物化石的地區，但目前發現的化石以貝類最多，動物化石則以食草性動物居多，像是鹿、水牛、犀牛、大象等，食肉性動物化石較少，在虎類化石部份，目前僅菜寮化石館收藏有一枚台灣虎的犬齒化石。
許睿農找到的這顆約一點五公分大的牙齒，應是右側下方的臼齒，根據牙齒構造比對，僅粗知台灣虎體型約較現今的老虎稍大，其餘生態資料有待更多佐證。(http://www.dajiyuan.com)
