【大紀元11月4日報導】（中央社記者黃兆平紐約三日專電）日本是亞洲人口老化最嚴重的國家。「紐約時報」今天報導，日本老年犯罪人口日益增加，入監服刑人口呈現老化的現象，情況遠甚於包括美國在內的西方國家，勢必衝擊監獄的醫療保健成本負擔。
報導說，日本是全球老年化最快速的國家之一，六十五歲以上犯罪人口成長迅速，監獄內的老年罪犯平均年齡高達七十四歲，還有八十八歲的服刑人。
老年罪犯人口增加也讓日本監獄出現新的風貌，到處可見藥單、輪椅、擔架、成人紙尿褲等，當然也因為年長，這群受刑人也比一般犯人享有較輕鬆的牢役工作。
報導指出，美國受刑人口同樣逐漸老化，但不像日本老年罪犯大都屬於輕微罪犯，美國主要是未實施大量假釋、刑期較長所致。
根據日本警事廳統計，公元二千年到去年，六十五歲以上罪犯人數，從一萬七千九百四十二人跳升到六萬六千六百三十七人，增長速度驚人；其中，五成四的老年受刑人因商店偷竊入獄，百分之二十七更因狗偷鼠竊等小罪入監，當然也有因殺害重病臥床伴侶的重犯。 同一時間，日本全國六十歲以上人口數，在上述六年中，成長百分之十七，但受刑人成長幅度則高達百分之八十七。
在全日本七十四個監獄裡，老年受刑人成長比率從二千年的百分之九點三上升到去年的百分之十二點三；同時期，二十歲到三十歲之間的受刑人數卻銳減。 除了監所內醫療保健成本成長負擔日愈加重外，這些原本主要依年輕犯人所設計的牢房設備環境，也面臨新的挑戰。
紐時報導，日本老年受刑人比率更高於所有西方社會。在美國，五十五歲以上的犯罪者即被歸類為老年罪犯，依照美國司法部的數據，即便如此，五十五歲以上受刑人僅佔所有服刑人的百分之四點六。
報導說，無法統計老年犯罪人口數將增加日本監獄多少費用，但官員認為，醫療保健費用已經成為一筆特殊的負擔。
