【大纪元11月4日报导】（中央社记者黄兆平纽约三日专电）日本是亚洲人口老化最严重的国家。“纽约时报”今天报导，日本老年犯罪人口日益增加，入监服刑人口呈现老化的现象，情况远甚于包括美国在内的西方国家，势必冲击监狱的医疗保健成本负担。
报导说，日本是全球老年化最快速的国家之一，六十五岁以上犯罪人口成长迅速，监狱内的老年罪犯平均年龄高达七十四岁，还有八十八岁的服刑人。
老年罪犯人口增加也让日本监狱出现新的风貌，到处可见药单、轮椅、担架、成人纸尿裤等，当然也因为年长，这群受刑人也比一般犯人享有较轻松的牢役工作。
报导指出，美国受刑人口同样逐渐老化，但不像日本老年罪犯大都属于轻微罪犯，美国主要是未实施大量假释、刑期较长所致。
根据日本警事厅统计，公元二千年到去年，六十五岁以上罪犯人数，从一万七千九百四十二人跳升到六万六千六百三十七人，增长速度惊人；其中，五成四的老年受刑人因商店偷窃入狱，百分之二十七更因狗偷鼠窃等小罪入监，当然也有因杀害重病卧床伴侣的重犯。 同一时间，日本全国六十岁以上人口数，在上述六年中，成长百分之十七，但受刑人成长幅度则高达百分之八十七。
在全日本七十四个监狱里，老年受刑人成长比率从二千年的百分之九点三上升到去年的百分之十二点三；同时期，二十岁到三十岁之间的受刑人数却锐减。 除了监所内医疗保健成本成长负担日愈加重外，这些原本主要依年轻犯人所设计的牢房设备环境，也面临新的挑战。
纽时报导，日本老年受刑人比率更高于所有西方社会。在美国，五十五岁以上的犯罪者即被归类为老年罪犯，依照美国司法部的数据，即便如此，五十五岁以上受刑人仅占所有服刑人的百分之四点六。
报导说，无法统计老年犯罪人口数将增加日本监狱多少费用，但官员认为，医疗保健费用已经成为一笔特殊的负担。
