【大紀元12月16日報導】(中央社記者韋樞台北十六日電)三年前，中央研究院生物多樣性中心研究員鄭明修發現宜蘭外海龜山島海底富含硫磺的熱泉噴口旁有上千萬隻的怪方蟹靠著被噴口煙柱殺死的浮游生物而存活的論文，被刊登在NATURE期刊上而聲名大噪。近三年他更努力研究出怪方蟹得以生存在劇毒環境中的防毒和解毒機制。
鄭明修在一場生物多樣性的研習營中以「海洋生物多樣性為什麼重要」為題，說明海洋的生物多樣性超過陸地的千百倍，還未命名的物種可能多達一千多萬種，而且攸關人類的未來，可見海洋生物多樣性之浩瀚。
他在演說時提及怪方蟹體內的防毒、拒毒機制研究結果讓他相當興奮，但還未刊登於學術期刊上，所以他暫時不能揭開這個謎。由於這項發現實在太有趣，因此英國 BBC 電視台已經安排明年來台灣專訪他，讓其他國家觀眾了解台灣生物多樣性的魅力。
鄭明修指出，宜蘭外海龜山島東北方附近海域 3公尺到 30 公尺深的水底有著不尋常的系統噴口，所排放的硫磺煙柱和氣泡的酸度極高，且富含硫磺物質，整個環境充滿了硫化氫、瓦斯等毒性物質，而且九個大型噴口在任何時間的出口溫度均在攝氏 65度到 116度，一般生物根本難以生存。
鄭明修表示，目前對於動物生活於深海熱泉噴口的生態調查研究非常多，但深度少於 200公尺的淺海系統所知有限，相較於深海熱泉噴口附近豐富的生物種類，淺海熱泉噴口的動物歧異度偏低，生態系統也很簡單，目前只有包括怪方蟹在內的兩種短尾亞目螃蟹。
他的研究團隊早年冒生命危險觀察怪方蟹在水域平靜時，會成群從硫磺礦縫隙中湧出，在幾平方公尺範圍的海床上瘋狂進食，解剖怪方蟹後發現內臟充滿浮游動物，而且從口器和胃糜更可確認怪方蟹是食腐者。
研究團隊在水域理想的狀態下，觀察到細微顆粒緩緩落在噴口四週，甚至還有魚類的屍塊，再分析海水樣本，則發現高濃度的無機顆粒與死亡或昏迷的浮游動物，當海水較平靜時，硫磺煙柱向上噴發，立刻殺死任何經過的有機體，有機體便像雪花般的落在海床上，怪方蟹便出動搶食，若海流較強時會帶走浮游生物，怪方蟹只好再回到縫隙內。
他說，雖然解開了怪方蟹生存的秘密，但更好奇的是，為何只有怪方蟹能在這種劇毒的環境中生存？這三年研究團隊靠著一位生化博士的研究人員協助，終於逐步分析出怪方蟹體內的防毒和解毒機制，以及為何別的侵入者 (天敵)不吃怪方蟹的原因。
