【大紀元3月19日訊】(美國之音記者：默瑟2007年3月19日悉尼報導)澳大利亞總理霍華德結束對伊拉克和阿富汗的秘密訪問回國。他誓言要繼續支持美國領導的在伊拉克和阿富汗的戰爭。儘管在澳大利亞反對在伊拉克駐軍的人很多，但是霍華德似乎希望國家安全問題能在今年晚些時候的選舉中成為一個決定勝負的因素。
工黨如上台中東政策會改變
霍華德返回澳大利亞後面臨著一場嚴峻挑戰。今年晚些時候將面臨選舉的霍華德目前在民意調查中遠遠落後。在野的工黨在新領導人凱文.拉德產生後聲勢大振，得到了那些對霍華德當政10年感到厭倦的民眾的支持。
工黨如果獲勝，將對澳大利亞的中東政策產生重大影響。工黨已經做出保證，要讓部署在伊拉克及其附近地區的1500名澳大利亞軍人回國。不過，工黨支持澳大利亞在阿富汗參與重建使命。
霍華德：保留駐軍對該地區有好處
霍華德總理試圖利用他在過去幾天裡對伊拉克和阿富汗的訪問來增強人們在國家安全議題上對他的信心。他將在本星期發表講話，闡述澳大利亞軍隊必須留在伊拉克的理由。
在對巴格達的短暫訪問中，霍華德會見了伊拉克總理馬利基。馬利基請求澳大利亞保留在伊拉克的駐軍，直到極端分子不再對伊拉克構成威脅為止。
霍華德在對這一請求做出回應時表示，澳大利亞保留駐軍對整個地區都有好處。
他說，澳大利亞相信，不讓恐怖份子在伊拉克獲勝，不僅對伊拉克而且對整個地區乃至整個世界的反恐行動，都是非常重要的。
民調顯示反戰人數眾多
這位保守派領導人一貫強調，澳大利亞在伊拉克和阿富汗駐軍有助於世界更加安全。但是批評人士認為，駐軍只不過使澳大利亞更容易成為極端分子的下一個目標。
在澳大利亞，反對在伊拉克駐軍的人很多。民意調查一再顯示，許多澳大利亞人都認為，在那樣一個路途遙遠、動盪不安的地方作戰，對澳大利亞來說一點好處也沒有。
澳大利亞的反戰人士計劃這個星期在美國領導的對伊戰爭4週年之際舉行小規模抗議示威。
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