【大紀元3月3日訊】（大紀元綜合報導)中國新年剛過，就迎來中國的傳統節日—元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，「正月十五鬧元宵」，在中國已有悠久的歷史，張燈觀燈、猜謎、吃元宵。元宵節又稱為「上元節」、「燈節」。
元宵節鬧花燈
元宵節早在2000多年前的西漢就有了。按中國民間的傳統，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起綵燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、觀燈賞燈猜燈謎、共吃元宵，閤家團聚。
元宵節又叫作「上元節」，據《歲時雜記》一書說，是因循於道教。道教曾把一年中的正月十五稱為上元節，其餘則是七月十五為中元節，十月十五為下元節。
元宵節也稱燈節，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮裡、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節燃燈的盛況”接漢疑星落，依樓似月懸。”
鬧花燈是元宵節的習俗。自唐朝以來就有元宵節鬧花燈的傳統，是由原來只在宮廷中舉行而流傳到民間。每到正月十五，無論士族還是庶民都要掛燈，城鄉通宵燈火輝煌。元宵節放燈在唐代發展成為盛況空前的燈市，正月十五，是鬧花燈的高潮。花燈本是中國各地普遍流行的一種民間工藝品，是歷代民間藝人綜合了剪紙、結紮、紡織、裱糊、繪畫等工藝，用金屬、竹木、獸角、綾絹等材料精心製作。
唐宋時期，上元夜的各色燈具五彩繽紛，美不勝收。民間創製的燈籠品類繁多，「凡數千百種，極其新巧，怪怪奇奇，無所不有」。低檔的有玉柵小球燈、奇巧玉柵屏風燈、棒球燈、走馬燈等等；高檔的多為蘇州、福州等地製造，如珠子燈、羅帛燈等。
天津市社會科學院歷史所研究員羅澍偉介紹，東漢明帝時，佛教傳入中國，朝廷號召百姓於上元夜放燈，以示對佛的尊重。這一習俗歷代相沿。
鬧花燈還伴隨著猜燈謎活動。燈謎就是將各種謎語寫在花燈上。《武林舊事．燈品》記載：「以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，多畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。」當時這種懸在燈上任人猜射的謎語，人們稱之為「燈謎」，燈謎多「文義謎」，人們把詩句製成謎條懸掛在燈上，稱為商燈或商謎。「拈詩成謎，懸燈以招猜者」。
「猜燈謎」又叫「打燈謎」，是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制迷，猜謎的人眾多。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。
馳名湯圓飄香
「賣湯圓，賣湯圓，小二哥的湯圓是圓又圓……」吃湯圓是元宵節一大習俗。吃元宵 象徵著團圓之意。天津市民俗專家高成鳶解釋，湯圓叫「元宵」，這個詞的本意是「上元節之夜」，此夜吃湯圓的習俗流行，便管特定的吃食也叫「元宵」。有人說唐代有吃「粉果」的習俗，推想就是元宵的前身。「元宵」的名字明代普遍流行。
中國各地有不少馳名的風味湯圓，都以其獨到的風味和絕佳的賣相，吸引食客。上海的酒釀湯圓、蟹粉湯圓，江浙的藕粉湯圓、成都的賴湯圓、四川的心肺湯圓、廣東四式湯圓、山東芝麻棗泥湯圓 、蘇州五色湯圓等等。
如成都的賴湯圓，是上世紀初簡陽人賴源鑫到成都挑擔賣湯圓，因其湯圓質好、味美，人們稱做「賴湯圓」。該湯圓選用上等的糯米粉加水揉勻，包上用芝麻、白糖、化豬油配製的餡心，其特點是香甜滑潤，肥而不膩，糯而不粘。
上海王家沙的蟹粉湯圓相當出名，訣竅就是餡中心的蟹粉是鮮活的洪澤湖蟹肉。鮮美的活蟹和店家特製的肉餡相融合，皮薄餡豐滿，一咬下去，滿是幸福的味道。據說，生意正好時，一天還可賣出2.5萬顆湯圓，相當驚人。
據悉，元宵節的節期，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裡才落燈，整整十天，而清代則縮短為四到五天。
傳統的湯圓七種內餡。(Photo by China Photos/Getty Images)
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