【大紀元8月20日報導】（中央社華盛頓十九日法新電）美國「奮進號」太空梭為避免遭受狄恩颶風破壞，已於台灣時間昨晚離開國際太空站，比原定行程提早一天，進入返回地球的旅程。
國家航空暨太空總署昨天表示，橫掃加勒比海區的四級颶風狄恩，可能在二十二日襲擊德州海岸，威脅位於休士頓詹森太空中心的任務管制中心，因此縮短二十四小時的太空梭任務。
奮進號預定當地時間二十一日中午十二時三十二分（台灣時間二十二日零時三十二分）降落佛羅里達州甘迺迪太空中心。
太空梭上七名工作人員，包括兩名女性以及一名加拿大人，離開國際太空站前，以高解析度相機與雷射光檢查防止太空梭前端進入地球時過熱的隔熱板。
先前太空梭發射升空時，隔熱泡沫硬塊擊中梭體，造成長八點七五、寬五公分的裂痕，可能在太空梭返航，高速衝進地球的大氣層時，造成過度的摩擦。太空總署十六日決定不冒險進行隔熱板的修復，因為裂縫造成的傷害並不會造成重大危險。
奮進號太空人此行進行將近九天軌道實驗室的修建任務，執行四次太空漫步任務，換裝太空站的主要桁架，修復損壞的迴轉儀，並運送二點六公噸的補給和設備。
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