《賀后罵殿》是老生（趙光義）與青衣（賀后）各自表述的一齣對唱戲，雖然兩人之間的衝突尖銳到極點，但各唱各的，互相耐心等候對方唱完，再做回應。用不著得理不饒人，以一種歇斯底里的方式壓倒對方，形成刺激人心的火爆場面。戲劇性也要隨環境不同而有不同表現，宮廷中的人講究風度，帶著有教養的雅量，彼此之間留有轉寰的餘地；在處理棘手的難題時，往往能將傷害降到最低。如果象「匹夫見辱，拔劍而起」的場景，擺在宮裡就明顯的不合適。
這齣戲的故事是說弟弟趙光義，篡奪哥哥趙匡胤的皇位而登基，趙匡胤的皇后（賀后）不服，教大兒子去要回皇位，因局面已成定局，大兒子碰死在金殿之前。賀后聞訊非常憤怒，帶著小兒子上殿去討回公道。
趙光義登基，賀后（左二，朱傳敏飾演）命大皇兒（左三，滕遠龍飾演）去要回皇位。
大皇兒在金殿碰死，賀后（程派演員朱傳敏飾演）傷心欲絕。（台灣戲曲學院國劇團演出）
共產黨不但不羞愧自己的蠻橫，反而塑造出一套黨文化，專門去掩人耳目，顛倒黑白。尤其利用媒體與文藝作品，給人洗腦，刻意污蔑、矮化別人，正當化他們自己的卑鄙、殘忍，踐踏人的基本尊嚴。電視劇「朱元璋」就是這樣的一個例子，它用「我是流氓我怕誰」的可怕個性詮釋朱元璋，在登基前夕，朱絲毫不會良心不安，「理所當然」的暗殺了小明王。當初利用小明王這塊招牌號召義軍，一旦自己登基，卻在迎接他來參加開國大典的途中害死了他，朱一點也不為小明王難過，他難過的是執行任務的將軍竟然陪著小明王一起死，面對馬皇后的詰問，朱說沒有教那將軍去死，意思是講那將軍太不夠狠了。
整部連續劇的氣氛，都沉浸在這種犧牲別人的無恥作風上。劇中殺人不停、整人不停，最後朱元璋快死了，對著夕陽為自己惋惜，惋惜自己是多麼的費心費力。明明是一個不懂尊重人、不懂什麼是高貴、禮貌的人，卻成為領導的典型。誇張、扭曲、單一化朱元璋，給朱元璋穿上黨文化的衣服欺騙世人。這分明是為開脫某類型惡形惡狀的領導而編出的謊言。
趙光義（右，張德天飾演）和緩的向賀后解釋自己所以登基的理由。
《賀后罵殿》建立在互相尊重的基礎上，雙方其實都受挫折，但都沒衝動的失去理性。賀后上殿直斥趙光義篡位的錯誤，不斷數落，「只罵得賊昏王扭轉身軀、閉目合睛、羞羞慚慚一語不發」。趙光義的羞慚，證明趙光義尚能考慮到別人，他大可用威權狠勁去處置賀后母子。如果象前面的那個朱元璋，你忤逆他，性命立刻不保。和緩的，趙光義向賀后解釋，申述自己的理由，繼而加封賀后為太后，讓她掌管三宫六院。同時也保證照顧賀后的小兒子：
（二簧原板）趙德芳我的兒休要悲痛，近前來聽叔王將你來封：孤賜你金鑲白玉鎖，加封你一親王、二良王、三忠王、四正王、五德王、六敬王、上殿不參王、下殿不辭王。再赐你凹面金鐧，上打昏君，下打讒臣，壓定了滿朝的文武大小官員哪一個不尊，你是個八賢王，代管朕穹。（按，穹指天下的意思）
趙光義（中，張德天飾演）保證照顧好賀后母子。
這個八賢王：親、良、忠、正、德、敬，又加上幽默輕鬆的不參王、不辭王，一人同時擁有八個「王」的稱號。八個稱號代表八個德性，用這八德來善解人際關係，彌補原先已居於破裂的親人感情。德可以將不好的惡業轉化掉，建立正面的形勢。也無怪史家屢屢稱道宋朝，因為宋朝不殺功臣，官員犯錯只貶不殺，朝廷重德，能樹立起對人尊重的典範，所以倍受讚揚。
1920年代程硯秋的《賀后罵殿》非常有名，灌成唱片在社會上更是盛行一時，許多人模仿著程的這種新腔哼哼唱唱。「程派」唱腔，是程硯秋倒嗓後，設計出的新唱法：低迴委婉、剛勁清峭，具有深沉、頓挫、淒楚、激越的特色，這個腔特別適合賀后的身份，把皇后所應有的感情的細膩度妥貼的表現出來。
和程硯秋配戲的老生是言菊朋，學譚鑫培的言菊朋，嫻靜、灑脫，講究字正腔圓。他飾演的趙光義帶有清逸的帝王氣，能呈現《賀后罵殿》中趙光義真實虔敬的感情，而非故作姿態的表面安撫或搪塞。（晚年言菊朋發展出的所謂言腔，則是另一種唱法了）
皇位爭奪，原本是悲哀與兇險的，《賀后罵殿》卻表現出一種化戾氣為祥和，形成雙贏的高貴局面。這齣戲發揮互相尊重、自我節制的古風，實在難能可貴。@*
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