清康熙晚年，推出宮廷大戲《勸善金科》，這是在內廷演出的目連救母的戲劇。顧名思義此劇旨在勸善，而善乃是不可動搖的金科玉律。為什麼要把目連戲演給皇室及大臣看呢？因為這能讓他們從觀劇的娛樂中得到啟發，瞭解戲劇所特有的使人心向善的力量。
目連（張家麟飾演）來到地獄，詢問鬼王（吳仁傑飾演）母親的下落。（國光劇團演出《遊六殿》）
目連救母的故事唐代就有了，唐代敦煌寶卷《大目乾連冥間救母變文》是現存最早的說唱本子。到宋元時代形成戲劇形式，在民間廣為流傳。目連救母的內容本於大藏經「盂蘭盆傳」，敘述印度「大目犍連」尊者到地獄救母親的事蹟。流傳到中國，故事轉換成唐朝的背景，目連的名字叫傅羅蔔，目連（原譯為目犍連、目乾連，後來省去中間的字，稱為目連）則是他出家以後的名字。
清初宮廷中有南府的組織，培養屬於皇家的藝人，用崑弋唱腔表演《勸善金科》；到道光之後，漸漸改成邀請民間戲班演出，而且轉變成皮簧的唱腔。清鹹豐十一年（1861年），朝廷宣召四喜班演員楊瑞祥（老旦）與三慶班演員汪竹仙（小生），在熱河避暑山莊如意洲演出了《六殿》（即《遊六殿》），這是最早有史可據的的亂彈目連戲演出的記錄。由此可知距今146年前，京劇（皮簧，當時稱為亂彈）的《遊六殿》已經存在，經歷許久，一直到今天都還能看到演出。
披枷戴鎖的劉清提（右，羅慎貞飾演）站在地獄的城頭上，期望兒子目連的來到。
清末民初，《滑油山》、《遊六殿》是老旦擔綱的常演劇目。有一位優秀的武生何月山，嗓子清亮，能反串老旦，在動作上更能發揮自如。每年的中元節，他必定演出《目連救母》，包括《捨齋失子》、《殺雞開戒》、《五鬼活捉》、《滑油山》、《遊六殿》等關目。何月山所扮演的目連之母劉清提，在地獄中上刀山、下油鍋、遊六殿，鬼王拷打時，還需翻滾撲跌；鬼王們還有飛叉表演，讓觀眾看的既緊張又深受觸動。
劉清提（羅慎貞飾演）向兒子目連（張家麟飾演）陳述地獄之苦，目連神通雖大，卻也無力迴護業重的母親。
「盂蘭盆傳」中，形容目連之母劉清提性情慳貪（刻薄又愛佔便宜）。貴州屯堡人（明代屯軍之後裔，猶保留明代文化）的目連救母故事，也說劉清提不是個好女人，她偷雞摸狗、搬弄是非，常常挑起鄰裏間的事端。這樣的劉清提，盡做損德之事，德損多了，只能去黑色的惡業之地–地獄報到。（做好事的人走金橋上天堂、做壞事的人走奈何橋下地獄）
隨著時代演進，劉清提的形像起了變化。後來，作為母親的劉清提，那些損德的不好的習性被隱藏起來，這是一種儒家文化的避諱學，有意為長者掩飾掉惡劣的行徑。劉清提的個性因此被中性化，只說她不滿丈夫與兒子出家不回，一向吃齋的她，生氣之下就開戒（破戒）吃葷，因此被打下地獄。
劉清提（羅慎貞飾演）自覺罪大，兒子目連（張家麟飾演）盡力安慰她。
如果劉清提是因破壞戒律而受罰，這就局限在宗教範圍內，不易引起共鳴；然而，其實她下地獄是她心腸壞得到的報應，這才普遍引起觀眾的關注。我們只要細心體察劇情，就能看到在地獄中的劉清提，最後自己明白了自己為什麼會受到那麼多罪的原因。
好的戲劇能牽動起人的自省力量，劇中人的明白，也帶動了觀眾的明白。《勸善金科》的本意叫人返本歸真，回到善良的本性，自覺己非，心變清晰，看到自己在後天蓄積成的不好的習性，而能把它去掉。
人在生存競爭中，為了利益，生成許多惡習，往往嚴重的傷害到別人而不自知。勸善就是讓這些不好的習性映現出來，消去它而歸之於善。當一個人迷的很深的時候，他不願意去找自己那個不好的習性，《遊六殿》這齣戲就一再讓劉清提陷入於寸步難行的泥沼，讓她終於發現跌落地獄的原因。找到原因就能找到出口，也就告別了那些欺負人、占人便宜的不好習性，從地獄脫身。
《遊六殿》裡，劉清提對著進入地獄的兒子目連僧（小生扮演）懺悔：「（二簧原板）兒的父修正道跨鶴西走，為娘我被閻君地府來收；娘說這陰曹府就報應無有，又誰知到了陰曹，早晚間我受的是蓬頭垢面、披枷戴鎖、口含陰燈，等何時我才得出頭？」劉清提生前不尊重別人，常陷人於灰頭土臉的窘況，自己不免要落得個蓬頭垢面的報應；隨意出口中傷人，讓別人身受束縛，動彈不得，自己當然也就得到披枷戴鎖、口含陰燈的報應。
不管信不信有地獄，當有一天你來到一個地方，抬頭見到「你也來了」的匾額，心中難免怵然一驚。圖為臺北市武昌街「台灣省城隍廟」中的匾額。
應、映同音同義，報應就是報映，清清楚楚的映現。人做什麼都會回報到自己的身上來，地獄其實是一面鏡子，讓你看到自己的惡行。不管你相信有地獄也好、沒地獄也好，總有一天你會來到一個什麼也隱瞞不了的地方，在這裡你會發現掩飾毫無作用。
看完這齣戲，不要再陷溺自己在惡習裡，趕快及時回頭。這就是《目蓮救母》的苦口婆心，也就是為什麼會稱為《勸善金科》的道理了。@*
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