【大紀元9月19日訊】(美國之音記者：西萊斯特2007年9月18日密西西比報導)密西西比州因縱貫該州的密西西比河而得名。這裡是布魯斯音樂的發源地，也是威廉.福克納、田納西.威廉姆斯和約翰.格裡森姆等傳奇作家的故鄉。不過，根據美國統計局最近公佈的統計數據，密西西比州依然是美國最貧困的州。
*生活不富裕但有夢想*
多雲、炎熱，氣溫超過38攝氏度。在西點鎮，有幾家人正在投幣式洗衣店洗衣服。一個個子挺高、有著深褐色皮膚和明亮笑容的年輕父親一邊把衣服從洗衣機倒到烘乾機，一邊照看著自己的3個年齡不大的兒子。
他叫鮑比.喬。他談到在密西西比的生活說：“你一輩子都不會很有錢，只是盡力去滿足溫飽。”
鮑比大約3年前搬來西點，在當地一家公司開叉車。他的妻子是家庭主婦。鮑比曾經想過當一名卡車司機，掙更多的錢，可是這會讓他太頻繁地離開家。另外，他對自己的家庭還有更大的夢想。
他說：“我想當教練。我想過到學校當一名教練。眼下，我正努力讓妻子回到學校當老師。另外，我希望孩子們得到最好的生活。這就是我的夢想。”
艾倫.威爾遜是從阿富汗和伊拉克戰場上退伍的老兵，30來歲，自己帶著兩個孩子生活。他是焊接工。艾倫也希望有一天能回到學校，學習電子工程。
艾倫在西點鎮長大，因為家人生活在這裡，所以他退伍後也回到了西點。他說，當地最大的僱主布賴恩食品加工廠去年關門以來，情況發生了很大變化。
目前，西點鎮1萬3千5百名居民中，四分之一以上沒有工作，失業率是全國平均水平的5倍多。
不過，在街上一家錄影店工作的帕姆倒覺得西點的情況會有所好轉。她說：“去年，布賴恩工廠和其它幾家工廠關門，西點的經濟變糟了。但是也有一些公司要進入西點，比如沃爾瑪，還有新的藥店，像格裡芬、阿穆爾。所以情況有好有壞。”
9年前，因為帕姆的丈夫在一家鍋爐廠工作的關係，她和家人從德克薩斯州搬來密西西比。她覺得，這裡生活還不錯。她白天的工作是照料一位老太太。帕姆的大兒子正計劃上大學，夫婦倆還剛剛買了一幢她夢想中的房子。
*居民熱情開放 小鎮文化遺產豐富*
珍尼特.愛德華茲也在過著她夢想中的生活。她的老家在堪薩斯州，現在，她是西點鎮報的第一位黑人編輯。她意想不到地在賭場裡贏了一大筆錢，這使她能夠回到學校並且拿到新聞學的文憑。
珍尼特之所以搬到西點來，是因為這兒是她父母的故鄉。她最喜歡講述社區中發生的故事。
珍尼特說：“這裡的人非常熱情、開放。西點有很多的文化遺產。很多人祖祖輩輩住在這裡。克雷縣在內戰之後是全州擁有土地的黑人最多的地方。”
珍尼特對於去年工廠關門的事情持樂觀態度。她說，這給西點的居民帶來了一些新的機會，比如已經有一些人出來為政府工作。另外，為了紀念西點的知名布魯斯歌手切斯特.伯內特而舉辦的“嚎叫野狼節”也是展示社區成就的一個機會。
她說：“我們有很多藝術家，有人編籃子，有人繪畫，有人做箭頭，西點鎮和克雷縣真是人才濟濟呢！”
簡而言之，從收入排名上看，西點可能敬陪末座，但這裡人們相互熟識、家庭觀念強、重視教育，人們在說話的時候依然使用“女士”、“先生”這樣的敬語。還有最重要的一點，這就是，西點被排入了美國100個頂級小鎮的行列。
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