研究發現：裸鼠天生不怕疼

【大紀元1月31日訊】據《生命科學》雜誌29日報導，最近研究人員發現，硫酸和辣椒粉不會讓裸鼠產生疼痛和刺痛感。更好地瞭解它的疼痛抵抗力，有助於科學家研發能治療人類慢性疼痛的新藥物。

冷血動物裸鼠生活在東非中部地下6英尺的狹窄而缺氧的洞穴裡。科學家知道裸鼠對觸摸非常敏感，它們的敏感觸覺可能取代了幾乎毫無用處的眼睛。帕克和他的同事們通過對這種動物的皮膚進行研究，發現它們體內缺乏能讓哺乳動物產生灼燒疼痛感的一種物質。

研究人員發現，當裸鼠在沒有意識到的情況下將爪子插進濃度較小的酸溶液和一些辣椒素中時，它們沒有表現出疼痛的跡象。帕克告訴《生命科學》說：「它們對酸的敏感性非常令人吃驚，我們對魚、青蛙、爬蟲動物、鳥類和所有其他 哺乳動物進行的試驗顯示，每一種動物都對酸非常敏感。」為了進一步研究，他們利用一種經過改良的感冒瘡菌，將P物質受體基因攜帶 到實驗鼠的一條後腿上。研究人員發現，這種DNA讓裸鼠重新恢復了其他哺乳動物在接觸辣椒素後能感覺到灼燒感的能力。

帕克說：「它們將腿向後伸，並添舐它。」而其他腿在接觸辣椒素後仍然不會產生疼痛感。「辣椒素能對含有P物質受體的神經元產生有效刺激。它們不 是對針扎或壓力產生反應的神經元，而是在受傷或燒傷後做出反應，能長時間產生疼痛感的神經元。」他們好奇地發現，即使攜帶P物質受體基因後，裸鼠 仍對酸完全沒反應。這顯示它們的神經對這種疼痛做出的反應和其他哺乳動物具有本質差異。帕克說：「酸對辣椒素感受器和另一種被稱作酸敏感離子通道的感受器 家族起作用。酸不像辣椒素那樣有效。裸鼠是唯一一種酸不會對它產生影響的動物。」

科學家認為，由於在地下生活，裸鼠呼出的氣體中含有大量二氧化碳，所以裸鼠變得對酸性非常不敏感。帕克說：「要瞭解它們的體驗並不難，我們通常吸入的二氧化碳量 不超過0.1%。如果一個人接觸二氧化碳水平是5%的空氣，眼睛和鼻子就會產生劇烈的灼燒和刺痛感。我們推測裸鼠生活在二氧化碳水平高於10%的環境 中。」

德國馬克思・德爾布魯克分子醫學研究所的研究員加里・萊溫表示，所有脊椎動物的疼痛感受器系統「的組建方式都非常相似，裸鼠或許能告訴我們如何摧毀 這個體系。」

帕克表示，這項研究對有關P物質受體的現有知識進行了補充。他解釋說：「這顯然對長期的二級感染引起的疼痛非常重要。當你拉傷肌肉或進行外科手 術後，這種疼痛能持續幾個小時或幾天。」這些發現同樣有助於研究人員更好地瞭解慢性疼痛。「我們正在瞭解哪個神經元對哪種疼痛非常重要，這樣我們或許能產 生新的治療方法和發現新針對目標。」@