研究发现：裸鼠天生不怕疼

【大纪元1月31日讯】据《生命科学》杂志29日报导，最近研究人员发现，硫酸和辣椒粉不会让裸鼠产生疼痛和刺痛感。更好地了解它的疼痛抵抗力，有助于科学家研发能治疗人类慢性疼痛的新药物。

冷血动物裸鼠生活在东非中部地下6英尺的狭窄而缺氧的洞穴里。科学家知道裸鼠对触摸非常敏感，它们的敏感触觉可能取代了几乎毫无用处的眼睛。帕克和他的同事们通过对这种动物的皮肤进行研究，发现它们体内缺乏能让哺乳动物产生灼烧疼痛感的一种物质。

研究人员发现，当裸鼠在没有意识到的情况下将爪子插进浓度较小的酸溶液和一些辣椒素中时，它们没有表现出疼痛的迹象。帕克告诉《生命科学》说：“它们对酸的敏感性非常令人吃惊，我们对鱼、青蛙、爬虫动物、鸟类和所有其他 哺乳动物进行的试验显示，每一种动物都对酸非常敏感。”为了进一步研究，他们利用一种经过改良的感冒疮菌，将P物质受体基因携带 到实验鼠的一条后腿上。研究人员发现，这种DNA让裸鼠重新恢复了其他哺乳动物在接触辣椒素后能感觉到灼烧感的能力。

帕克说：“它们将腿向后伸，并添舐它。”而其他腿在接触辣椒素后仍然不会产生疼痛感。“辣椒素能对含有P物质受体的神经元产生有效刺激。它们不 是对针扎或压力产生反应的神经元，而是在受伤或烧伤后做出反应，能长时间产生疼痛感的神经元。”他们好奇地发现，即使携带P物质受体基因后，裸鼠 仍对酸完全没反应。这显示它们的神经对这种疼痛做出的反应和其他哺乳动物具有本质差异。帕克说：“酸对辣椒素感受器和另一种被称作酸敏感离子通道的感受器 家族起作用。酸不像辣椒素那样有效。裸鼠是唯一一种酸不会对它产生影响的动物。”

科学家认为，由于在地下生活，裸鼠呼出的气体中含有大量二氧化碳，所以裸鼠变得对酸性非常不敏感。帕克说：“要了解它们的体验并不难，我们通常吸入的二氧化碳量 不超过0.1%。如果一个人接触二氧化碳水平是5%的空气，眼睛和鼻子就会产生剧烈的灼烧和刺痛感。我们推测裸鼠生活在二氧化碳水平高于10%的环境 中。”

德国马克思・德尔布鲁克分子医学研究所的研究员加里・莱温表示，所有脊椎动物的疼痛感受器系统“的组建方式都非常相似，裸鼠或许能告诉我们如何摧毁 这个体系。”

帕克表示，这项研究对有关P物质受体的现有知识进行了补充。他解释说：“这显然对长期的二级感染引起的疼痛非常重要。当你拉伤肌肉或进行外科手 术后，这种疼痛能持续几个小时或几天。”这些发现同样有助于研究人员更好地了解慢性疼痛。“我们正在了解哪个神经元对哪种疼痛非常重要，这样我们或许能产 生新的治疗方法和发现新针对目标。”@