【大紀元10月25日訊】（大紀元記者田清綜合編譯) 美國國土安全部近日重申，明年一月起，澳洲、日本、西歐、新西蘭和一些其他國家的免簽證旅客，必須在旅行前上網申請進入美國的授權。另有七個國家被美國允許加入免簽證計劃﹕愛沙尼亞(Estonia)、拉脫維亞(Latvia)、 匈牙利、立陶宛(Lithuania)、斯洛伐克(Slovakia)、 捷克和南韓。
這些國家目前根據免簽證計畫不用簽證即可進入美國短期停留，而新的計畫對於從免簽證計畫國家進入美國的旅客仍然可以不用持有簽證，但需上網登記。
國土安全部在聲明中表示，2009年1月12日起，旅客必須事先獲得免簽證批准。這種方式從8月1日以來已經接受自願的申請，目前已試行超過兩個月。
國土安全部助理部長貝克（Stewart Baker）表示，「自從網站啟用以來，這幾個星期有超過20萬名旅客辦理電子旅行授權，而且絕大部份99.6%的人不到一分鐘就獲得許可。」
新的措施是911委員會的建議之一，該委員會鑑於2001年的911攻擊事件因此尋求促進緊縮邊境安全的法律。
國土安全部建議申請人一開始計畫旅程時就提出申請。取得批准後，旅客可以進入美國90天從事商務或娛樂旅遊。網站是https://esta.cbp.dhs.gov。
包括一些歐盟成員國以及澳洲、新西蘭、日本和汶萊等27個國家的國民都包含在免簽證計畫內。另有七個國家被美國允許加入免簽證計劃﹕愛沙尼亞(Estonia)、拉脫維亞(Latvia)、 匈牙利、立陶宛(Lithuania)、斯洛伐克(Slovakia)、 捷克和南韓。
來美的免簽人士需要至少在赴美或途經美國前72小時申請「電子旅行認證」（electronic travel authorization），以便旅遊授權電子系統（Electronic System for Travel Authorization ，ESTA）自動決定來美免簽資格認證，及是否會對執法或安全造成威脅。
通常，旅遊授權電子系統會立即自動回覆。一般有三種回覆情況：批准、待批、回絕。
待批的人需在72小時內到網上查詢最新結果。被拒的人可以向國務院申請來美簽證。已持赴美有效簽證者可以繼續使用。但獲得電子旅行認證者，不意味就肯定能進入美國，只是可以乘登赴美的航班。能否入關，還需海關執法人員決定。
電子旅行認證有效期為2年，如果護照有效期少於2年，則以護照有效期為準。在2年期間，如更換了護照，改換了名字、國籍或性別，或上次申請中回答「是」「否」的選擇有所改變，則須申請新的旅行認證。
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