【大紀元10月9日訊】(美國之音記者：菲利普斯2008年10月8日華盛頓報導) 本傑明·胡克斯1925年1月31號出生在田納西州的孟菲斯市。當時，美國南部存在嚴重的種族分離，孟菲斯當然也不例外，非洲裔美國人在生活各方面都受到歧視。然而，胡克斯很小的時候，父母就開始讓他接觸到了當年的人權活動家所說的「自由之爭」。
舉例說，當時白人一般都會對黑人直呼其名，但是胡克斯的父母堅持要白人用姓氏來稱呼他們，叫胡克斯先生和胡克斯太太。胡克斯的姐姐是一個全國性人權活動團體「美國有色人種全國促進會」的地方負責人。胡克斯後來成了該組織的領袖。
他說：「因此，每天早上、晚上，我的父母和姐姐都會在飯桌旁討論美國黑人所受到的待遇，他們的朋友到家裡來串門談的也都是這些事情。我們是一個主張非暴力抵抗的家庭，從我記事開始，這些就是我生活的一部份。」
胡克斯1941年高中畢業，進入當地的一家大學讀書，跟當時的數百萬年輕人一樣，書還沒有讀完，胡克斯就奔赴到二戰的戰場。受訓期間，他們中隊的兩百人裡，算上他一共只有13個非洲裔美國人，他們自然而然地受到了白人的排斥。
胡克斯說：「服役回來後，我已經下定決心，要致力於打破種族隔離，因為我覺得，這種局面一定要打破，也一定會被打破，因此我有意識地投身到了這場鬥爭當中。」
服役回來後，因為他的膚色，田納西州沒有任何一所法學院願意錄取他。胡克斯因此前往伊利諾伊州，就讀於芝加哥的德保爾大學，並於1948年獲得法學學位。
畢業後不到一年，胡克斯就回到了家鄉孟菲斯，為「美國有色人種全國促進會」工作。跟現在一樣，當時的非洲裔美國人在如何爭取平等和公正的問題上，也存在意見放棄，有些活動人士主張暴。
但是胡克斯卻認為：「我主張循序漸進，放火燒樓或是點燃火炬的主張在我看來簡直就是瘋狂。這也是我選擇『美國有色人種全國促進會』的原因，因為他們主張通過法院或是國會的合法渠道爭取變革。」
五十年代期間，胡克斯和「美國有色人種全國促進會」協助組織了很多抵制、非暴力靜坐和活動，抗議種族隔離。當時，美國著名民權領袖馬丁·路德金的民權活動不斷發展壯大。胡克斯跟馬丁·路德金都主張通過道義的力量和立法程序實現社會變革。
但是胡克斯說，他比馬丁·路德金更重視法律手段，而馬丁·路德金既提倡改變法律，也經常談到要改變白人的良心。「我們覺得，不管你多麼地贊成非暴力手段，如果沒有明文規定的法律條款，沒有法院的裁決，沒有法律的要求，那麼星期一還在接待黑人顧客的餐館星期二可能就會把黑人拒之門外。」
胡克斯的事業發展讓他得以從體制內部出發，推動種族政策的變革。1965年，他成為田納西州刑事法院的第一位黑人法官。1972年，美國前總統尼克松又任命他到美國聯邦通信委員會任職。在他的領導下，美國擁有電台和電視台的黑人業主人數大增，聯邦通信委員會的非洲裔美國律師的人數也從三位猛增到了150位。
1977年，胡克斯開始擔任「美國有色人種全國促進會」會長，進入了自己民權活動事業的高潮。胡克斯一幹就是15年。在這15年裡，他協助闡明瞭「美國有色人種全國促進會」在招聘過程中、招生過程中保證種族平等的立場，讓馬丁·路德金的生日成了全國性法定節日，還大力推動美國大公司理事會增加非洲裔美國人的人數。
胡克斯說：「這些就是美國有色人種全國促進會的使命，我們的使命就是要努力消除美國的種族隔離的概念。」
不過，最讓胡克斯感到自豪的，恐怕還要算他在美國各大城市貧民區發起的青年教育項目了。在他的領導下，美國有色人種全國促進會組織集會，並為全國各地的相關項目撥款，讓非洲裔年輕人繼續上學，拿到能夠幫助他們實現社會平等、公民權利的一紙畢業證書。
胡克斯敦促今天的年輕人抓住前輩為他們創造的這些機會。「我希望年輕的兄弟姐妹們，你們的前輩為你們打開了圖書館的大門，你們一定要去借書。他們為你們爭取到了書籍，你們一定要讀，他們為你們打開了著名學府的大門，你們一定要申請，去瞭解我們這個偉大星球的天文和地理。感謝上帝，我們的鬥爭已經取得了顯著進展，現在輪到你們了，讓我們的國家變得更為美好。」
八十多歲的本傑明·胡克斯至今還在為實現美國的種族和社會平等不懈努力。2007年，他在白宮接受了總統自由獎章，這是美國政府給平民的最高榮譽。2008年1月，本傑明·胡克斯又被選入了喬治亞州亞特蘭大市馬丁·路德金故居附近的國際人權名人堂。
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