【大紀元11月11日訊】(美國之音記者：凱克2008年11月10日華盛頓報導)美國一個名叫佈雷斯家族裡的六十多位成員，最近在佛蒙特州的小鎮波爾特尼歷史性團聚。他們彼此見面，分享共同家族史。他們還一起緬懷他們的前輩、由奴隸變成美國獨立戰爭老戰士的傑弗裡-佈雷斯。
發生在18世紀的傑弗裡-佈雷斯動人心弦的故事，當時並不罕見。佈雷斯從非洲被歐洲的奴隸販子賣到美國，跨越大西洋的艱辛是難以想像的。他先後數次被賣，有的奴隸主殘酷，但有的也很仁慈。他後來學會了讀書和寫字，最終通過參加獨立戰爭而獲得自由。
佈雷斯的一生變得不尋常的原因，是他寫下了自己的故事，並在1810年出版。美國綠山學院的非洲裔美國文學專家納西維拉教授說，雖然有很多描寫美國奴隸的作品，但是像佈雷斯這樣的作品並不多見。他說：「能記得自己在非洲被綁架，並寫下來的，的確非常少見。佈雷斯被綁架時只有16歲，他的原名是包瑞-布林奇，他後來改姓佈雷斯，是因為發音相近。他還記得當時被綁走的情景，而且記述得非常準確，生動而詳盡。」
佈雷斯1784年獲得自由後，搬到佛蒙特州波爾特尼鎮，他在那裡結婚生子。雖然他後來雙目失明，他仍在佛蒙特州各地巡迴講述自己的故事，促進反奴隸運動。他的故事感動了聽眾，白人廢奴主義者本傑明-富蘭克林-普倫蒂斯律師問他，願不願意把他的故事寫下來出版，佈雷斯表示同意。這本生動描述他當年被綁架，和成為奴隸之後遭遇的書，最終呈獻給讀者。
其中的一個片斷是這樣寫的：「自從我被從船上帶走後，三個月來我忍饑挨餓，在皮鞭不斷的抽打下不停地工作。我想，我這樣做是為了讓那位仁慈的白人，能從一名出身高貴的非洲男孩的屈從中得到滿足。當然也為了我自己，我必須成為一名馴服的、有用的、誠實的奴隸。」
紐約州立大學教授卡里-溫特在佛蒙特州的一個書展上看到了這本已經非常罕見的書。她說：「我開始讀這本書的時候，沒有人知道它究竟是真實故事，還是普倫蒂斯的一部小說，沒有人對這本書做過足夠的研究來瞭解真相。但是我被書中佈雷斯的聲音征服了。」
溫特說，佈雷斯的書中記下了具體的名字、日期和地點，這使她能夠從美洲殖民地時代的文獻和地方檔案中查證佈雷斯的故事。她在2005年出版了一本有關佈雷斯的書。對於許多佛蒙特州的居民和佈雷斯家族的後人來說，這是他們第一次聽到有關這位奴隸前輩的故事。波爾特尼市綠山學院非洲裔美國文化俱樂部主席肖恩-亨利說，每一個美國人都應該知道佈雷斯的故事。「要做到這一點，最好的辦法就是為他設立一個永久的紀念標記。人們不僅要認識他的成就，還要知道，在美國建國初期的幾個州中，佛蒙特州是從來就沒有奴隸制度的一個州。州的憲法中完全取消奴隸制度，這一點是應該讓大家知道的。」
在一個秋日陽光普照的下午，60多名佈雷斯的後人聚集在波爾特尼市具有歷史性的廣場上，參加傑弗裡-佈雷斯紀念碑的揭幕儀式。來自麻薩諸塞州春田市的羅賓-墨菲，帶著她的女兒和外孫參加了這個儀式。她說：「我母親的名字是馬德琳-佈雷斯，是傑弗裡-佈雷斯的後代。我現在仍沉浸在驚喜之中，特別是重訪他生活過的地方，他和他的妻子共同建立起的家園，還有他曾經走過的小路。用語言是無法完全表達我的感受的。」
揭幕儀式後，家屬和市民們聚集在波爾特尼一座古老教堂的會議廳裡。一名家屬說：「我的名字叫傑弗裡-西爾維斯特-佈雷斯三世。因為我的祖父和父親的緣故，我一直以這個姓名為榮。他們都很偉大。但是如今我瞭解我的名字的來由，我興奮得連胸口都要炸開了。」
來自佛蒙特州聖奧爾本市的白人親戚吉姆-佈雷斯說：「我自己常常奇怪，為甚麼我的膚色這麼淺。我在聖奧爾本市長大的時候，從來沒有人告訴我，我的家庭是黑白通婚。」
吉姆-佈雷斯說，歷史不應該被藏起來或者害怕被人知道。他說，看到這些剛剛找到的親屬們，他為人們瞭解和分享他的家族史而感到高興。
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