【大紀元11月11日訊】(美國之音記者：張蓉湘2008年11月10日國會報導)經過幾年的工程以及6億多美元的花費，位於國會大廈東北方幾百公尺的美國國會遊客中心，將在12月2號正式對民眾開放，未來每年可以容納3百萬名來自世界各國的遊客。
*耗資6億美元*
位於地面下的美國國會遊客中心(Capitol Visitor Center)面積大約58萬平方英尺，是整個國會面積的四分之三，花費由原先估計的2億6千5百萬美元，增加到6億2千1百萬美元，其面積之大，花費之多，是美國國會200多年來的最大工程。遊客中心每年可以接待3百萬名訪客，有26個公共廁所，23個電梯，2個播放影片的簡報館，還有可以容納530人的大餐廳。
遊客中心的大廳是國會大廳的三倍，而放在大廳中的一個巨型自由雕像，跟國會大廈圓頂的雕像是同一個。12月2號是遊客中心正式對外開放的日期，也是這個象徵自由的雕像被樹立在國會圓頂的145週年。民眾可以通過國會遊客中心的網址(http://www.visitthecapitol.gov)或者國會議員辦公室預約參觀票，這個網址將在11月14號正式啟動。
*提供資訊 設計獨特*
國會遊客中心總裁勞斯(Terrie Rouse)告訴美國之音，這個中心對中國等外國遊客開放，他們可以參觀同樣的展覽。
勞斯說：「國會遊客中心的各方面跟三個原則有關，那就是：提供資訊、具有啟發性、以及讓遊客置身其中。國會遊客中心是美國政府立法部門的象徵，它歡迎來自全球的訪客，並且提供他們舒適的參觀環境。」
國會遊客中心的建築師艾爾斯(Stephen Ayers)也向媒體介紹該中心的獨特之處。
他說：「在凸顯美國國會雄偉建築的同時，國會訪客中心本身就是一個寶貴的建築，它可以說是一個複雜的工程，是一個位於地面下的公共建築，在體積等方面都很獨特，每年為幾百萬名遊客提供教育和獨特的經驗。」
*展覽內容豐富*
另一方面，美國媒體報導說，安全以及國會決定擴建等種種因素，導致國會遊客中心比原先的進度推遲了3年，經費也增加了3億6千萬美元。雖然國會在1991年就通過撥款，讓遊客中心得以開始進行計劃，但正式的破土儀式在2000年才舉行。1998年一位精神不穩的人闖進國會大廈槍殺兩名警衛，讓國會認為有必要把安全檢查站移到國會大廈之外，因此加速遊客中心的計劃。
國會遊客中心的展覽廳裡，有珍珠港事件、二戰、韓戰以及越戰等歷史文件和圖片，該中心的發言人豐塔納(Tom Fontana)告訴美國之音，參眾兩院兩黨領袖決定展覽的內容，未來可能把美中關係、國會金質獎章的相關展覽，包括西藏精神領袖達賴喇嘛接受獎章的圖像，擺進遊客中心。
他說：「展覽館裡的一些歷史文件以及圖像每4到6個月就會更換一次，因此有關美中關係的文件以及特定立法，未來可能在討論國防與自由的圖片區，或者互動影片中被納入。」
